其實從字面上來理解萬人敵，應該就是指武力非常高強的人了，雖說不可能一人打一萬個人，但是這種稱號的威懾力已經足夠強打了。那到底哪些人配得上這個萬人敵的說法呢?在三國時期，關羽和張飛就是萬人敵的代表，當然關羽和張飛的個人能力我們肯定不會質疑，只是關羽和張飛能算是三國里最厲害的人物么?當然這個大家可以討論，而且萬人敵并不止這一個意思，下面一起來看看萬人敵到底是什么吧。

在三國時代，關羽、張飛的名氣一直很響亮。他們同時被稱為萬人敵。根據《三國演義》的文學化演繹，所謂的萬人敵，其實相當于勇力過人。如，關羽、張飛都曾經被描繪為，在萬軍中取敵人上將的首級，如探囊取物。　　文學與現實是有差距的，在三國時代，并不存在大將單挑的戰斗模式。一般情況下，是陣地戰與集團軍作戰和攻城戰居多。因此，《三國演義》中對大將的描寫，都是不符合歷史實際的。所謂的將帥，更多是富有戰略和戰術的指揮官級別的人才。

關羽、張飛被譽為萬人敵，一定不是指他們的個人能力很強，而是指他們帶兵打仗的能力強。這樣才符合實際。那么從《三國志》中對二人的描寫可以看出，萬人敵應該另有一番解釋。追本溯源的話，萬人敵的說法來自司馬遷。在《史記·項羽本紀》中，司馬遷描寫項羽時寫道：“劍一人敵，不足學，學萬人敵。”從這里可以看出，萬人敵指的是兵法，而不是個人能力。個人能力指的是一人敵，而不是萬人敵。所以說，這是萬人敵的本源，也是最開始的意思。

在三國時代，張飛、劉備的所謂萬人敵是這個意思嗎?《三國志·魏志·程昱傳》關于萬人敵，寫道：“劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也，權必資之以御我。”從這里看不出萬人敵是否指的是個人能力，但是可以看出未必是個人能力。在《三國志·蜀書·張飛傳》中，對這個問題有更明確的描述：“初，飛雄壯威猛，亞於關羽，魏謀臣程昱等咸稱羽、飛萬人之敵也。羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人?！睆倪@里可以看出，所謂的萬人敵，指的是帶兵的能力。

在《關羽祠送高員外還荊州》中，唐朝郎士元明確寫道：“將軍(關羽)稟天姿，義勇冠今昔。走馬百戰場，一劍萬人敵?！边@里的一劍指的是指揮官的劍，而不是個人打斗的劍。在《續資治通鑒》中，吳國公寫道：“克敵在勇，全勝在謀。昔關羽號萬人敵，為呂蒙所破，為無謀也，爾宜深戒之?！笨梢姡f人敵與謀略相關，應該指的是懂兵法。所謂的萬人敵，與個人戰斗能力沒有關系，更多是指兵法能力，指揮作戰的能力。因此，可以很明確地說，后人對關羽、張飛有太多誤解。他們明明是帶兵打仗的將軍，最終被描繪為個人能力很強的有勇無謀的將士。這是對他們最大的誤解，也是不公平的看法。