牛欄江發源地在云南省昆明市。牛欄江，《漢書》稱堂瑯江，亦稱車洪江，系中國長江的上游干流金沙江右岸支流，發源于云南省昆明市境內，干流長423公里，落差1660米，流域面積13320平方公里。流向大體上從南向北，流經云南省東部和貴州的威寧縣境，在云南省昭通市注入金沙江。較大支流有馬龍河、西澤河、哈喇河及硝廠河等。牛欄江水力資源較豐富，理論蘊藏量1841.2MW，其中干流理論蘊藏量1669.9MW，占全水系的90.7%。牛欄江干流建額羅家坪、洪石巖等電站。大型跨流域調水工程有牛欄江—滇池補水工程。