兒菜形態像甘藍的變種，中心是一個粗大的菜心，菜心周圍圍繞著數多顆綠色的小兒菜，腋芽在莖上重疊、呈寶塔狀。肉質莖膨大，莖和莖上功能葉的腋芽變態肥大呈肉質，作為主要的食用部分。兒菜里含有豐富的植物蛋白和大量維生素，特別是腋芽含有的蛋白質更多，可以為人體提供部分的能量。