短兵是傳統武術體系的一個競技項目。

短兵是傳統武術體系的一個競技項目，它起源于中國古代的擊劍，在我國歷史上綿延了幾千年之久，一直是民族傳統體育的精粹。可以說它屬于“國術”體系，1927年，張之江以及著名人士蔡元培、李烈君等人明確提出“國術”一詞，經申報國民政府批準，正式成立“中央國術館”，并在全國各省、縣成立了不少的地方性國術館，初步形成自上而下的國術館體制。

短兵起源于古代的擊劍。眾所周知，劍是我國古代兵器家族中最重要的成員之一，從周秦兩漢時代，特別是春秋戰國之際，經歷了千余年的繁盛期，所以君子往往以劍作為“德”的標志和象征。這些描述都生動地描繪出，在司馬遷的時代里，劍在人們心目中、特別是士人心目中的崇高地位，也生動反映了從先秦到西漢間，劍曾經有過的近于神圣與輝煌的文化形象。

1953年天津民族形式運動會中的短兵比賽實際上依照原國術館的規則進行的。1961年人民體育出版社出版的體育院校本科講義《武術》，及1983年版，都收錄了短兵內容，其中包括技術訓練和比賽方法，后者就是比賽規則。