1962年十月14日星期天，美國U2高空偵察機飛越了古巴上空，原本這只是一次例行的高空偵查，然而飛機帶回來的照片讓美國軍方大為震驚，照片上赫然顯示著，在古巴一處密林中地面上停放著幾輛導彈發射車，還有大量的蘇軍士兵，正在緊張有序的完成導彈部署工作。

經過軍事專家的確認，在古巴部署的正是中遠程彈道彈道。古巴就在美國后方，美國絕對不允許自己的后院起火。如果這些導彈都攜帶核彈頭，當量可以到達400萬噸，美國將有8000萬人口直接面臨著核彈的威脅。而且這種彈道的預警時間只有短短的幾分鐘，美國軍方根本來不及攔截。

1962年10月15日，U-2飛機拍攝到的照片被送到白宮，幾小時內古巴導彈危機就開始了。

那么蘇聯為什么要在古巴部署彈道導彈呢，這就要從歷史上著名的豬灣事件說起,

1961年4月15日，在美國指示中情局直接參與策劃下，召集了古巴流亡分子在內的一千余名雇傭兵，在戰機和登陸艦的掩護下，悍然在豬灣登陸，一路占領了沿線很多村鎮，經過三天的激烈戰斗，古巴軍方才平息了這場入侵，美國鎩羽而歸，推翻卡斯特羅政府的計劃沒能實現。豬灣事件后，卡斯特羅尋求蘇聯的幫助，對于卡斯特羅的求援赫魯曉夫求之不得，因為古巴對于蘇聯來說戰略位置及其重要，蘇聯迫切現在拉丁美洲找到一個立足之地，同時蘇聯也對美國在意大利部署導彈這件事耿耿于懷。在古巴部署導彈不僅可以一舉搬回蘇聯的戰略劣勢，可以在外交上獲得更多的話語權。

與此同時，美國國內高層正在進行激烈的討論，要怎樣應對這次古巴部署導彈事件，

白宮軍事顧問建議立即采取軍事行動，出動包括戰機、軍和地面武裝在內軍事力量，摧毀古巴境內的導彈基地，并一舉完成對古巴政權的顛覆。

另一方面肯尼迪的智庫建議走外交渠道，爭取國際上支持，談判解決這場危機，然而肯尼迪決定采用中間路線，先封鎖古巴海岸線，禁止裝有武器的船只靠近古巴，同時尋求去蘇聯進行接觸性談判，也正是肯尼迪這個相對溫和的決策，才有了足夠的時間化解這場危機。

同日，肯尼迪總統給赫魯曉夫寫了一封信，信中明確表示不允許古巴擁有進攻性武器，正在部署的應該全部拆除，并表示愿意監督拆除過程，并保證所有武器全部歸還給蘇聯。

美國東部時間10月24日晚，肯尼迪收到赫魯曉夫的電報，在電報中赫魯曉夫說道：“如果你冷靜地權衡當前局勢，不屈服于激情，你就會明白蘇聯不能不拒絕美國的專制要求。”這封電報內容很耐人尋味，表達了幾層意思，第一，勸說肯尼迪要冷靜權衡利弊，不要被態度強硬的軍方左右自己的決定，第二，就目前的國際國內形勢我（赫魯曉夫）壓力也很大，不能你一句話我就撤走了。間接透露了這件事可以談，雙方都要做出讓步，讓大家在國際上都有面子。

然而根據最新的U-2照片顯示，古巴境內的導彈部署工作并沒有停止，有部分導彈已經完成了部署工作，導彈液體燃料已經加注完畢。這下局勢變得無比絕望，美國軍方緊急啟動二級戒備狀態，戰略空軍司令部的遠程核轟炸機中約有180架處于空中警戒狀態，約160枚民兵系列洲際導彈處于緊急戰備狀態，隨時可以發射。分別指向莫斯科和哈瓦那。

然后在10月26日晚，局勢出現了意想不到的變化，克林姆林宮通過一位蘇聯特工向白宮傳遞了一個消息，“如果肯尼迪親自承諾不入侵古巴，赫魯曉夫可能下令將導彈運出古巴”。緊接著赫魯曉夫在給肯尼迪的第二個信息中強調，任何從古巴撤走蘇聯導彈的協議都必須包括從土耳其撤走美國的木星導彈。肯尼迪決定對赫魯曉夫的第二條要求不予以回應，顯然這是一個冒險的舉動。就在肯尼迪總統回應赫魯曉夫的時候，他的弟弟，司法部長羅伯特·肯尼迪正在秘密會見蘇聯駐美國大使阿納托利·多布雷寧。在10月27日的會議上，司法部長肯尼迪告訴多布雷寧，美國一直計劃從土耳其撤除導彈，并將繼續這樣做，但這一舉動不能在任何結束古巴導彈危機的協議中公開。肯尼迪之所以不回應赫魯曉夫的第二條要求就是因為撤除土耳其導彈必須在秘密狀態下進行。

1962年10月28日上午，赫魯曉夫在克林姆林宮發表演講，并公開表示撤除部署在古巴的彈道導彈。至此一場冷戰期間美蘇兩大集團之間最大的一次對抗落下帷幕。

　　這次危機雖然經歷短短13天，美蘇雙方都在核按鈕附近徘徊了13天，也讓全人類在毀滅的邊緣徘徊了13天，全世界都在為美蘇的每一個決定捏了一把汗，兩個超級大國的激烈對抗，最后可能全世界人民為其后果買單，甚至會走到毀滅人類文明的地步。這場危機值得人們去深思和檢討，怎樣避免類似的事件再次發生。才是我們更應該去努力的方向，而不是一味爭斗。

　　迄今為止，古巴導彈危機是人類文明最接近毀滅的一次危機，差一點導致全球熱核戰爭。

然而有趣的是，美國的木星導彈直到1963年4月才從土耳其移走。并沒有按照秘密協議約定半年后撤除導彈，看來了美國不占便宜就是吃虧的這個毛病很早以前就有了。