才子佳人巧結良緣，是中國古代封建制度下，人們為爭取婚姻自由和家庭幸福的一種美好愿望，他們那些纏綿悱惻與悲歡離合的故事，不僅在上層社會的文人圈子里引為美談佳話，而且在下層社會的民眾心理上也對它發生興趣并寄予善良的愿望，它的意義大大超越了才子佳人狹窄的情感漣源的范圍，早已成為中國古代人們對美好幸福的一種執念，人們從這種觀念出發，總希望有個圓滿的結局，于是才子佳人大團圓是中國敘事文學中非常突出的現象，而且漸漸演繹為一種固定的格局：士子才高，小姐多情，后花園私定終生，家庭阻擾，士子上京求名，皇榜高中，才子佳人結尾美滿婚姻，這種故事格局以婚姻為線索，既展現了追求婚姻自由、反對封建婚姻制度的思想，又反映了使得非法婚戀在封建社會里變為合法婚配的要求，故事情節的轉機與矛盾沖突的解決往往是才子的科舉入仕，如果才子在科舉考試中失敗，榜上無名，那么既便是才如子建，貌似潘安，也難以改變窮困潦倒的地位，這般他與佳人的山誓海盟也大都會煙消云散的，也許偶爾出現一點超現實的愛情，也必然瞬間即逝，夜鶯是不能以歌唱愛情來充饑的，只有才子一舉成名，才能有“洞房花燭夜，金榜題名時”平生愿望的實現，任何所謂的愛情都是不能超然現實。

《鶯鶯傳》是中國古代敘事文學中最早的才子佳人故事的典范，張生與鶯鶯的戀愛是以悲劇結束的，張生自喻鶯鶯是絕色的美女，美艷不可方物，又認為這般尤物又是禍水妖孽，不能降制，寧可棄之，其實張生也并非其“德”不足，反而是困于潦倒，他屢試不第，自慚賤卑，難以攀高結貴，有點吃不到葡萄就說葡萄酸的嫌疑，張生不能科舉入仕，不能改變他們之間懸殊的社會地位，其兩人之間的私情也就不能為社會所接納諒解，因而就不會有美滿的結局，值得一提的是，唐人傳奇小說中，如柳毅、崔護、裴航等文人才子都是落地的秀才舉子，他們在現實中的婚戀大都也是失意的，所以他們只能遇到聊齋情境中類似的仙子、龍女等意念中的奇跡，才能與所愛的佳人大團圓，也有梁山伯與祝英臺的悲劇經典，都一再暗示科舉入仕與佳人的美滿婚姻內在的必然聯系，這個故事有其飽含的現實意義，也折射出古代市井階層的社會意識與樸素的美學思想。

南宋話本小說《張生彩鸞燈傳》中，敘述樂越州秀士張舜美（又是一個張生）因鄉薦到杭州考試未中選，于元宵佳節的燈會上與富家女子劉素香相遇，一見鐘情，相約于繡樓偷約，雙雙私奔，誰知于中途失敗，又值大比之年，張舜美得中首選解元，上京應試，舟次鎮江，偶在尼姑庵與劉素香重逢，悲喜交集，他又匆匆別離素香，一路至京，連科進士，這般才使得他和素香“缺月重圓”，張劉兩家也欣然承認了這樁親事，劉家稱“喜得佳婿”，張家則“大喜過望，作晏慶賀”。

戲文《董秀英花月東墻記》敘述了三原馬文輔與松江董秀英自幼有約，雙方父親卒后，文輔到松江仿秀英，假館于東鄰山壽家里，秀英命婢女約文輔于海棠廳幽會，偷情發生后，董母逼令文輔上京應試作為應婚條件，文輔科舉入仕后，終與秀英如愿成婚，又如戲文《呂蒙正風雪破窯記》，敘述書生呂蒙正窮困時，偶為富家女劉月娥擲彩球所中，劉月娥不顧家長反對，離家與呂蒙正同居破窯，無奈貧賤夫妻百事哀，甜蜜之后，為日常生活發愁爭吵，直到呂蒙正時來運轉一舉中第，才有了一個大團圓的結局。

古老的《詩經.幽風.東山》就有敘事性的詩篇，敘述征夫服役結束歸家的情形，他的家已經破敗不堪，貧寒蕭條，鶴鵲的喜悅鳴叫似歡迎他的歸來，妻子在草屋里的嘆息則似不堪貧苦的生活，雖然團圓了，情境卻極為凄苦，貧賤夫妻百事哀，發出了“其新孔嘉，其舊如之何”的深沉感傷，這樣的團圓實際是沒有絲毫戲劇性的，也是沒有意義的，只有在富貴榮華基礎上的大團圓才有充分的歡慶氣氛與戲劇色彩，也才會是美滿的，多少年來，人們習慣了一個大好的結局撫慰人心，戲文劇目里才子佳人的大團圓也就大都如此版本。

才子佳人確有真摯而熱烈的愛情，也有浪漫而大膽的密約偷香，還有誠心而神圣的海誓山盟，但僅僅如此并不能保證他們的私情成為合法的成全，也不具備美滿團圓的必然性，只有才子踏入仕途獲得榮華富貴，科舉考試也是踏入仕途的必由之路，反過來佳人的情感優美動人，卻在整個情節的發展演變中并不具有實質意義，情感退居于次要地位，情感經受不住現實利益的沖擊，才子佳人表象上是傳奇式的愛情，而真正意義上卻是一種最現實的內在關系，只是科舉入仕最本質因素的反襯，往往淹沒于浪漫而優美的傳奇性里，不為人們注意到罷了，人們無法正視美好愿望下所涵蓋的庸俗。

無論才子佳人故事的結局如何，都不影響其故事的真實性，而是這些人物的行為、性格何故事情節，大都體現了一種生活邏輯的本質性因素，同樣是張生與鶯鶯的故事，在《鶯鶯傳》里以始亂終棄的悲劇結尾，而在《西廂記》里則以大團圓的戲劇結束，才子的科舉應試成功與否決定了婚姻迥異的結果，然而人們更愿意見到他們一個個圓滿的結局，這符合國人善良的根性和對美好生活的訴愿，從藝術的角度更凸顯其審美價值與社會示范意義。

如果你還不能從古代的戲文里緩過神來，你再看看近代魯迅先生同名小說《傷逝》，涓生和子君的愛情悲劇就會明白，無論古代、近代還是現在，這些直抵靈魂，令人心沉而富有哲思的戲文故事，無論悲喜，都清晰而無情地揭示了兩性相悅背后的迷思，讓你明白什么才是所謂的級層階第，什么叫門當戶對，不是所有的戀人都能在圍城中終老，大多數的愛情最終都會走向“傷逝”，人必須活著，愛才有所附立，可以想象如果這些所謂的才子書生屢試不第，布衣終生，窮困潦倒，地位卑下，他們怎么可能與自己所愛的人終成眷屬，這不能怪父母的勢利眼光，也不能怨恨佳人的無情無義，追求虛榮，而是生存的現實與現實的利益筑成的不可逾越的藩籬。