大潮是海水面的潮汐升降幅度逐日變化，在朔（夏歷初一）、望（夏歷十五）日，因太陽、月球和地球三者近似處于一直線上，由太陽和月球引起的潮汐疊加的結果，使海面漲落的幅度較大。

小潮在農歷初七和二十二左右，地球、月球、太陽形成直角，由于太陽和月亮對地球潮汐的影響部份相消，所以所產生的潮汐高度也較低。#外資icp辦理#

每月的初一或十五，太陽、地球和月亮幾乎處在同一條直線上，日月的引力之和共同作用于海水，此時海水的漲幅就比較大，也就是我們所看到的大潮；而到了每月的初八或二十三，太陽、地球和月亮則幾乎構成了直角，因此月球的引力要被太陽的引力抵消一部分，此時海水的漲幅就比較小，也就是我們所看到的小潮。