身為幕后工作者，導演這一職業一直是人們頗為好奇的，尤其是他們的收入來源，更是令人猜測紛紜。

導演的收入并不是固定的，一般而言，導演的酬勞是制片方、投資方所給予的，大多都是事先以合同等形式約定好，比如：拍攝完一部影片給予多少報酬......等等。有些導演愿意就接下合約，進行影視作品的拍攝。拍攝完成并在電影放映后的一個周期內給予支付這些酬勞。

第二種情況是，導演的收入和票房掛鉤，票房損失，導演不僅收入少（甚至沒有），還會面臨名譽上的損失；票房收入好，導演也會有相應的分成。

但現實中還有一種情況，也就是第三種情況，即：導演本人既是該作品的導演，又是該作品的制片人和投資人。那導演就擔負著整個影視作品所有環節的把控，比如：陳凱歌，這是這樣一名導演。這樣做的弊端是：導演承擔包括影片虧損、名譽損失等在內的所有風險；好處是：當票房高漲，導演本人名利雙收。