朱高熾（明朝第四位皇帝）

　　明仁宗朱高熾（1378年8月16日—1425年5月29日），明成祖朱棣長子，生母仁孝文皇后徐氏。明朝第四位皇帝，年號洪熙（1425年）。

　　朱高熾是明成祖朱棣的嫡長子，洪武二十八年（1395年），被太祖朱元璋封為燕王世子。靖難之役中，朱高熾負責鎮守北平，并成功抵御李景隆率領的中央軍圍攻。永樂二年（1404年），朱高熾被冊立為皇太子。在明成祖朱棣屢次北伐過程中，以皇太子身份擔任監國職位，掌管國家政事。

　　永樂二十二年（1424年）八月，朱高熾登基，在位期間其為政開明，發展生產，與民休息。赦免了建文皇帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政。在軍事上，修整武備，停止了永樂時期的大規模用兵。明仁宗在位時期雖然僅有一年，但因有建樹而被史家稱贊為“仁宗之治”，與其子明宣宗朱瞻基統治時期并稱“仁宣之治”。#好醫保#

　　洪熙元年（1425年）五月，朱高熾駕崩，終年四十八歲。廟號明仁宗，謚號敬天體道純誠至德弘文欽武章圣達孝昭皇帝。#普拉提#葬于明獻陵，傳位長子朱瞻基即位。#千山暮雪#

人物生平

　　燕王世子

　　洪武十一年（1378年）八月十六日，朱高熾出生。他是明成祖朱棣長子，母為仁孝文皇后徐氏，當時他父親為燕王，年僅十八歲。相傳仁孝文皇后夢見有冠冕執圭者上謁而生。朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。#好榜樣#在他兒童時代，他接受過武術和儒家學術的正規教育。

　　洪武二十八年（1395年）立為世子。一次，明太祖朱元璋命朱高熾與秦、晉、周三王的世子在破曉時去檢閱軍隊，唯獨朱高熾回軍較晚，明太祖問他緣故，他解釋說清晨太冷，檢閱應等到士兵們吃完早飯以后。明太祖又命朱高熾分閱章奏，朱高熾獨取與軍民事務十分相關的奏章上奏。#蔡卓宜經歷過什么_人物經歷主要作品#有文字謬誤的現象，沒有上奏明太祖。明太祖指示他，是否是他有所忽視，朱高熾認為，不應以小小的失誤來勞煩皇帝。#林有有是誰#明太祖又曾問他：唐堯、商湯時爆發水旱災害，百姓能憑什么度過。朱高熾認為，百姓度過災害是因為圣明的君主有好的恤民政策。明太祖為朱高熾的這些見識非常高興，并評價他有“君人之識”。

　　不過由于朱高熾喜靜厭動，雖然他在一定程度上學會了箭術，但總的說他很少表現出從武的資質。相反，他更專心致志于濟濟和文學。

　　靖難建功

　　建文元年（1399年），朱棣起兵靖難，宋忠大敗的消息傳至京師，建文帝緊急之下起用老邁的耿炳文，以駙馬都尉李堅為左副將軍，寧忠作為右副將軍，共同揮師北伐。建文帝聽聞北伐受挫后，以李景隆取代耿炳文，率領五十萬大軍北上。朱棣為避免兩線作戰，先援救永平并擊敗了來自山海關的吳高，緊接著出兵大寧，命身為世子的朱高熾留守北平。北平周邊據點如涿州、雄縣等雖被朱棣征撫，但限于兵力，燕軍并未重點布防，因此李景隆不費吹灰之力便抵達北平。此時朱高熾手中盡是些老弱病殘之兵，李景隆在城外安營扎寨，將北平城圍得水泄不通，并集中兵力猛攻北平九門。在李景隆尚未圍攻北平城之時，朱高熾己積極為此準備，不分晝夜督治守備事務，注重安撫城中軍民，故而北平城內“人人歡悅”。朱髙熾不但禮賢下士，積極咨詢老于兵旅及才識的文吏，和他們共同商議準備，推誠待之，北平城內眾人皆為盡心。而且朱高熾以身作則，每四鼓就起床，二鼓才休息，左右都以為世子朱高熾過于疲累，朱高熾認為，君父身冒艱險在外，此時豈是做人子的可以懈怠安逸的，且北平是燕軍的根本之地，是南軍必須要奪取的，豈能不做好防備。而凡有大事要施行，必先稟命燕王妃徐氏。朱高熾本就遇事冷靜，不輕易自亂陣腳，再加上徐氏的協助，北平城人人斗志十足。

　　李景隆發現北平抵抗居然十分頑強，一時難以攻破，全無之前進軍般順利，無奈之下，只得繼續圍困北平。然居弱勢的朱高熾反而數夜遣人開門襲擊敵營，南軍慌慌自殺，李景隆等圍城久攻不下，兵士夜晚又時常受到燕軍騷擾，難以休息，只得退營十數里。不久，遠去大寧的朱棣率領挾持寧王朱權而來的軍隊返回，攻擊駐扎城外的李景隆軍隊，朱高熾亦乘勢出城與其父形成內外夾擊之勢，李景隆“狼狽大敗散走”。朱高熾以萬人之軍成功地阻擋了建文帝的大將李景隆的50萬大軍，保住了北平城。這一戰役對整個靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。

　　由于朱棣本人是一個受過鍛煉的指揮將領，他偏愛他的兩個較年幼和更好武的兒子朱高煦和朱高燧，并常常帶他們去參加征戰，受到朱高煦收買的朱棣近侍宦官黃儼在北平守城戰前后曾進讒言，稱朱高熾親近朝廷，“將為朝廷固守北平以拒父”，當朱棣表示懷疑，并稱對朱高煦說：“爾兄素孝，那當有此？”時，朱高煦落井下石，稱“兄誠孝，但在太祖時果與太孫善也。”朱棣潛藏的對朱高熾的懷疑引起了朝廷內方孝孺的注意，于是其給朱高熾寫了一封信，派人送到北平，許以封燕王，爭取朱高熾歸順朝廷。試圖使用反間計來離間朱高熾父子二人的關系，并故意將此事廣為張揚。留守北平的宦官遂將此事火速通知南下河北、山東一帶的燕王朱棣，稱朱高熾與建文帝通謀，建文帝的使節已到達北平。正當朱棣將信將疑的時候，朱高熾卻派人將未拆封的信件及時綁縛在朱棣軍前，以實際行動打消了朱棣的疑慮。朱棣即位后，以北平為北京，仍命朱高熾鎮守。

　　朱高熾在早年把大部分時間用于儒術研究上，并接受他父親挑選的學者的指導。他們之中有楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮等人，他們都培植了與他的友誼，并在他登基后擔任了重要的行政職務。

　　立儲爭端

　　永樂二年（1404年），朱棣在朝廷中討論立儲君的問題。當時朝中一批跟隨朱棣征戰的武將懷著政治投機的態度，見靖難之役中朱高煦立下了赫赫戰功，朱棣對其十分喜愛，若被立為太子，軍事勛貴集團可能獲利更多。因而以淇國公丘福、駙馬永春侯王寧為首的靖難之役將領紛紛上書，要求將二皇子朱高煦立為太子。在這批武將的簇擁之下，朱棣對于立朱高熾為太子的決心有所動搖。此時兵部尚書金忠反對立朱高煦為皇太子，并在朱棣面前“歷數古嫡警事”，勸說朱棣還是立朱高熾為好。  明成祖又尋求朝臣解縉、黃淮和尹昌隆三人的意見，他們三人都一致支持金忠的看法。黃淮和尹昌隆都主張“立嫡以長”，當朱棣征求解縉意見時，解縉說：“皇長子仁孝，天下歸心。”后來又強調孫子生子生孫子！”來打動喜愛孫子朱瞻基的朱棣。  二月，朱棣遣隆平侯張信、駙馬永春侯王寧召朱高熾、朱高煦、朱高燧兄弟三人到南京，"冊立世子高熾為皇太子；  封第二子高煦為漢王；第三子高燧為趙王。并授朱高熾金冊、金寶。

　　朱高熾雖然被正式立為皇太子，但是朱高煦、朱高燧兩人并不甘心自己的失敗，他們依然和圍繞在他們周圍的政治力量尋求機會奪取皇太子之位。  朱棣注意到朱高煦的情緒，將其其漢王封國設置于云南。為此朱高煦十分不滿，多次公開稱“我何罪，斥我萬里？”朱高煦又以李世民自比，請求天策衛為護衛，并稱“唐太宗天策上將”，“英勇似秦王世民乎？”這些囂張的言論雖然一時間激起了明成祖朱棣的反感，但出于對其溺愛，并未加以深究。  同時，趙王朱高燧也多行不法之事，幸有太子朱高熾在朱棣面前解圍，才得以幸免。

　　當時朱高熾朱高熾朱高熾的表現并不令朱棣滿意。此時朱高煦更受隆寵，禮秩超過了嫡親標準。解縉上疏勸其朱其說其“其爭也，不可。”朱棣隨即大怒，稱解縉是在離間骨肉，對解縉很有意見。  永樂八年（1410年），解縉入京奏事，正遇朱棣北征未歸，故只好覲謁太子朱高熾而返。于是朱高煦又乘機進誨言說解縉專待皇帝不在京師時私自覲見皇太子朱高熾，無人臣之禮。朱棣大怒，下令將解縉逮捕下獄嚴刑拷問，以后被處死。

　　永樂九年（1411年），結束了第一次北伐的朱棣回到南京，向負責輔助朱高熾監國的翰林學士楊士奇等了解這一時期太子實際行政的功過是非。大理寺右丞耿通也多次面奏朱棣稱：“太子處理事務沒有大的失誤，無需更換太子。”多次進言，朱棣不悅。  但隨著朱高煦與朱高燧的攻擊，“由是兩王合而間太子，帝頗心動。”永樂十年（1412年）秋，朱高煦派人誣告耿通“請托故出人罪者”，又暗示耿通是受太子之托而多次在皇帝面前為其開脫。朱棣聽到后，聯系過去耿通維護皇太子的言論，以及其在永樂七年（1409年），曾經彈劾永樂時期著名的酷吏陳瑛，“刑科右給事中耿通等劾都察院左都御史陳瑛及監察御史袁綱、覃珩朋比蒙蔽，誣構善良，陷之死地。綱、珩己下獄，瑛為長官，不宜獨宥，請并治之。”對陳瑛的懲處后來在皇太子朱高熾的處理下得以“其械系之，并具其罪狀，詣行在奏請處分。”成祖此時確認耿通與楊士奇等人結為太/子黨，勃然大怒，命都察院和文武大臣將耿通鞫之午門，稱：“必殺通無赦！”群臣遵照朱棣的旨意議決耿通當斬，明成祖表示：“耿通為東宮關說，壞祖法，離間我父子，不可恕，其置之極刑。”

　　永樂十二年（1414年）九月，朱棣第二次北征，命黃淮、金問、楊士奇、楊溥等輔助皇太子監國。朱高煦抓住這個機會“日夜謀嫡，復造飛語，動搖監國，并中傷黃淮等。”朱棣因此以“皇太子所遣使迎車駕緩，且奏書失辭”，說：此輔導者之不職！遂徵左春坊大學士兼翰林院侍讀黃淮等。”隨后黃淮、楊溥、金問受到六部、都察院、大理寺、通政司等聯合參奏下獄。  永樂十三年（1415年），朱棣改趙王朱高燧封國于彰德，又改漢王朱高煦封地為青州。朱高煦依然不愿離開京城之國，  上疏稱“愿留侍左右，不欲之國。”為此朱棣懷疑朱高煦的行動。朱高煦被迫前往山東之國后，怨氣沖天，依然不知悔改。永樂十四年（1416年）十月朱高煦還南京，其不法之事被揭發，差點被貶為庶人，朱高熾哭泣為其求情，才得以幸免。  永樂十五年（1417年）封國遷到樂安，朱高煦仍密謀奪嫡。朱髙熾多次寫信規勸依然無效。但由于朱高煦被驅逐出了以京城為中心的明朝政治中心，其野心得到了有力的遏制

　　監國理政

　　參見：朱高熾監國此后由于朱高熾身體肥胖，不便隨軍作戰，因此朱棣將他留在后方，讓朱高熾監國。他懷疑太子有什么不軌的行為，命令禮部侍郎胡濙暗中去監視太子的行為，并叮囑他說：“人們常說太子失德，你可以到京師，多多觀察。要有什么不好的事情，趕緊來奏報。”朱棣對朱高熾已經有傾向性意見，而胡濙被太子的老實折服了，“以皇太子誠敬曉謹七事密奏之，自是上疑始釋”。

　　由于朱棣本人是一個受過鍛煉的指揮將領，他偏愛他的兩個較年幼和更好武的兒子朱高燧和朱高煦，并常常帶他們去參加征戰，使其長子接受一種不同類型的教育。這樣，朱高熾在早年把大部分時間用于儒術研究上，并接受他父親挑選的學者的指導。他們之中有楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮等人，他們都培植了與他的友誼，并在他登基后擔任了重要的行政職務。

　　建文元年（1399年）至建文四年（1402年），朱高熾逐漸直接介入地方政治，并且在必要時他不只會咬文嚼字。當他父親率軍起事反對建文帝時，朱高熾和他的顧問們負責朱棣的封地北京的事務。建文元年（1399年）十一月，他手下只有1萬士兵，卻巧妙地組織了城防，并挫敗了李景隆的一次攻擊。這一次他表現的責任感和正確的判斷力，有助于改變人們對他的看法，永樂二年（1404年）五月，他已成為皇帝的父親在大學士解縉、黃淮的極力要求下立他為皇太子。從此，朱高熾不管是住在南京，或是住在北京，在皇帝離開時就擔任監國。他在此職務上的表現贏得了他的老師們——大部分為翰林學士——的尊敬，并得到了寶貴的實際行政經驗。

　　可是在以后幾年中，他成了他幾個兄弟的支持者發動的旨在反對他的陰謀的受害者。永樂十二年（1414年）九月，朱棣剛從征蒙之役返回北京，朱高煦誹謗他的兄長未能為皇帝完成某些任務。朱棣申斥了朱高熾，并囚禁了他的兩名最親密的顧問，即大學士楊溥和黃淮。朱高煦最后在永樂十五年（1417年）被放逐，作為一個直接威脅而被清除。最后，朱高熾對他并不懷恨在心；朱高熾登基后不久就增加了這個親王的俸祿，并授予他的幾個兒子爵位。不幸的是，朱高煦始終未認錯。

　　儲位之爭

　　朱高熾在后方留守，這樣皇次子朱高煦就走上了前臺。朱高煦與朱棣頗有幾分相像，而且作戰勇猛，在武將中威信很高，在戰斗中他曾多次救朱棣于危難之際，朱棣也曾許愿說：“努力吧，皇太子身體不好，多有疾病。”。聽了這話，朱高煦的熱情更加高漲，在整個靖難中立下了非常大的功勞。

　　靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問題上又出現了猶豫，朱高熾由于仁愛、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人，在封建社會，這一點是非常重要的；而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許愿將皇位傳給他，就朱棣本人來講，他是希望立朱高煦的，他覺得朱高熾過于仁弱，將來會遭人脅迫。

　　但是最終朱棣還是立了朱高熾為太子，因為明朝的內閣制度和漢族的封建社會長幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時候確實沒有什么重大的錯誤，因此廢之無名，很重要的一點是朱高熾的長子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛，著名的文臣解縉曾經以“好圣孫”來說服成祖，朱棣終于下定了決心，于永樂二年（1404年）立朱高熾為太子。

　　次子朱高煦并沒有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機行動，他先是進讒言使得立儲的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺/害，然后私養了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說服了朱棣削奪了朱高煦的部分護衛，強令他就藩樂安。朱高煦與朱高熾之爭才算暫時告一段落。誰知半路又殺出個程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死朱棣，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場災難才沒有降臨。事后，由于朱高熾為朱高燧求情，朱棣總算沒有再追究。

　　短期在位

　　永樂二十二年（1424年）七月十八日，六十五歲的朱棣在北征返京的途中病逝，英國公張輔、閣臣楊榮為了避免朱高煦、朱高燧趁機作亂，因此秘不發喪，將軍中的漆器融成一口大棺材，將朱棣的遺體裝入棺材中，每日還是照例進餐、請安，只是皇帝的車簾再也沒有掀開、皇帝也再沒有說話，軍中一切如常，同時，派楊榮與太監海壽進京密報，朱高熾得知后立即派兒子朱瞻基出京迎喪，由于大臣們的精心安排，總算沒有爆發什么叛亂，政權得以平穩過渡。

　　朱高熾直到永樂二十二年（1424年）八月二十五日才得知朱棣之死，這時皇帝的代表帶著傳位的遺詔到達北京。他立刻與吏部尚書蹇義、大學士楊士奇和楊榮商量。他下令加強京城的治安，并派大太監王貴通去南京任鎮守。次日，他釋放了前戶部尚書夏原吉；夏因反對第三次遠征蒙古而在當年四月被朱棣囚禁。

　　九月七日他正式登基，頒布了大赦令，并定次年為洪熙元年。同一天，他采納夏原吉的建議，取消了鄭和預定的海上遠航，取消了邊境的茶、馬貿易，并停派去云南和交趾（安南）的采辦黃金和珍珠的使團。他重新命夏原吉和另一名被貶的官員吳中分別任戶部尚書和工部尚書。朱高熾以這些行動開始取消或調整他父親的行政政策。

　　朱高熾即位后開始了一系列改革，首先赦免了建文帝舊臣和永樂時遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪（如建文忠臣方孝孺的“誅十族”慘案，永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反），并恢復一些大臣的官爵，從而緩和了統治集團內部的矛盾。

　　最后，在他死前的一個月，朱高熾在扭轉其父政策方面采取了一個最激烈的措施，即把京師遷回南京。據說此舉是夏原吉和其他高級朝廷官員作為把資源從北方邊境轉移出來的策略的部分行動而強烈要求的。朱高熾自他登基時起，顯然已有此意；這時他已設南京守備，并派他信任的將軍和宦官去指揮。朱高熾對朱棣的北征不感興趣，也不喜歡北京；此外，他在南京當過監國，熟悉南京的情況，感到那里更為舒適。另外他還關心維持北方首都的費用，這項費用不但大大地增加了中國東南的負擔，也使各政府部門難以應付。

　　洪熙元年（1425年）四月十六日，他定北京所有政府部門為行在。半個月后，他派皇太子朱瞻基到南京去拜謁朱元璋的皇陵，并留在那里負責。盡管南京地區有地震的報告，但皇帝的返回和他朝廷的南遷勢在必行。然而朱高熾在實施這一行動前死去。此外，他的繼承者宣德帝朱瞻基并未參與這一計劃，朱瞻基與永樂帝更親近，對偏向北方的政策不那么討厭。北京依然是京師，南京又成了輔助性的都城。

　　猝然駕崩

　　朱高熾明于星象，一夜忽見有星變，忙召蹇義、楊士奇等人來說：“天命盡矣。”于是嘆息說道：“我建國二十年，被讒言邪惡所擾，心之憂危，我們三人相同。依賴皇父仁明得蒙保全。我去世后，誰還能知我三人之心呢？”邊說邊留下了眼淚，蹇義、楊士奇也留下了眼淚。

　　洪熙元年（1425年）五月二十九日。朱高熾猝死于宮內欽安殿（此欽安殿非御花園中欽安殿），終年四十七歲。死后被謚為敬天體道純誠至德弘文欽武章圣達孝昭皇帝，廟號明仁宗。朱高熾的葬禮極為簡略，但是也有七個妃嬪為他殉葬。

　　為政舉措

　　燕王世子

明仁宗袞龍袍坐像軸

　　洪武十一年（1378年）八月十六日，朱高熾出生。他是明成祖朱棣長子，母為仁孝文皇后徐氏，當時他父親為燕王，年僅十八歲。相傳仁孝文皇后夢見有冠冕執圭者上謁而生。朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。在他兒童時代，他接受過武術和儒家學術的正規教育。

　　洪武二十八年（1395年）立為世子。一次，明太祖朱元璋命朱高熾與秦、晉、周三王的世子在破曉時去檢閱軍隊，唯獨朱高熾回軍較晚，明太祖問他緣故，他解釋說清晨太冷，檢閱應等到士兵們吃完早飯以后。明太祖又命朱高熾分閱章奏，朱高熾獨取與軍民事務十分相關的奏章上奏。有文字謬誤的現象，沒有上奏明太祖。明太祖指示他，是否是他有所忽視，朱高熾認為，不應以小小的失誤來勞煩皇帝。明太祖又曾問他：唐堯、商湯時爆發水旱災害，百姓能憑什么度過。朱高熾認為，百姓度過災害是因為圣明的君主有好的恤民政策。明太祖為朱高熾的這些見識非常高興，并評價他有“君人之識”。

　　不過由于朱高熾喜靜厭動，雖然他在一定程度上學會了箭術，但總的說他很少表現出從武的資質。相反，他更專心致志于濟濟和文學。

　　靖難建功

　　建文元年（1399年），朱棣起兵靖難，宋忠大敗的消息傳至京師，建文帝緊急之下起用老邁的耿炳文，以駙馬都尉李堅為左副將軍，寧忠作為右副將軍，共同揮師北伐。建文帝聽聞北伐受挫后，以李景隆取代耿炳文，率領五十萬大軍北上。朱棣為避免兩線作戰，先援救永平并擊敗了來自山海關的吳高，緊接著出兵大寧，命身為世子的朱高熾留守北平。北平周邊據點如涿州、雄縣等雖被朱棣征撫，但限于兵力，燕軍并未重點布防，因此李景隆不費吹灰之力便抵達北平。此時朱高熾手中盡是些老弱病殘之兵，李景隆在城外安營扎寨，將北平城圍得水泄不通，并集中兵力猛攻北平九門。在李景隆尚未圍攻北平城之時，朱高熾己積極為此準備，不分晝夜督治守備事務，注重安撫城中軍民，故而北平城內“人人歡悅”。朱髙熾不但禮賢下士，積極咨詢老于兵旅及才識的文吏，和他們共同商議準備，推誠待之，北平城內眾人皆為盡心。而且朱高熾以身作則，每四鼓就起床，二鼓才休息，左右都以為世子朱高熾過于疲累，朱高熾認為，君父身冒艱險在外，此時豈是做人子的可以懈怠安逸的，且北平是燕軍的根本之地，是南軍必須要奪取的，豈能不做好防備。而凡有大事要施行，必先稟命燕王妃徐氏。朱高熾本就遇事冷靜，不輕易自亂陣腳，再加上徐氏的協助，北平城人人斗志十足。

　　李景隆發現北平抵抗居然十分頑強，一時難以攻破，全無之前進軍般順利，無奈之下，只得繼續圍困北平。然居弱勢的朱高熾反而數夜遣人開門襲擊敵營，南軍慌慌自殺，李景隆等圍城久攻不下，兵士夜晚又時常受到燕軍騷擾，難以休息，只得退營十數里。不久，遠去大寧的朱棣率領挾持寧王朱權而來的軍隊返回，攻擊駐扎城外的李景隆軍隊，朱高熾亦乘勢出城與其父形成內外夾擊之勢，李景隆“狼狽大敗散走”。朱高熾以萬人之軍成功地阻擋了建文帝的大將李景隆的50萬大軍，保住了北平城。這一戰役對整個靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。

　　由于朱棣本人是一個受過鍛煉的指揮將領，他偏愛他的兩個較年幼和更好武的兒子朱高煦和朱高燧，并常常帶他們去參加征戰，受到朱高煦收買的朱棣近侍宦官黃儼在北平守城戰前后曾進讒言，稱朱高熾親近朝廷，“將為朝廷固守北平以拒父”，當朱棣表示懷疑，并稱對朱高煦說：“爾兄素孝，那當有此？”時，朱高煦落井下石，稱“兄誠孝，但在太祖時果與太孫善也。”朱棣潛藏的對朱高熾的懷疑引起了朝廷內方孝孺的注意，于是其給朱高熾寫了一封信，派人送到北平，許以封燕王，爭取朱高熾歸順朝廷。試圖使用反間計來離間朱高熾父子二人的關系，并故意將此事廣為張揚。留守北平的宦官遂將此事火速通知南下河北、山東一帶的燕王朱棣，稱朱高熾與建文帝通謀，建文帝的使節已到達北平。正當朱棣將信將疑的時候，朱高熾卻派人將未拆封的信件及時綁縛在朱棣軍前，以實際行動打消了朱棣的疑慮。朱棣即位后，以北平為北京，仍命朱高熾鎮守。

　　朱高熾在早年把大部分時間用于儒術研究上，并接受他父親挑選的學者的指導。他們之中有楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮等人，他們都培植了與他的友誼，并在他登基后擔任了重要的行政職務。

　　立儲爭端

　　永樂二年（1404年），朱棣在朝廷中討論立儲君的問題。當時朝中一批跟隨朱棣征戰的武將懷著政治投機的態度，見靖難之役中朱高煦立下了赫赫戰功，朱棣對其十分喜愛，若被立為太子，軍事勛貴集團可能獲利更多。因而以淇國公丘福、駙馬永春侯王寧為首的靖難之役將領紛紛上書，要求將二皇子朱高煦立為太子。在這批武將的簇擁之下，朱棣對于立朱高熾為太子的決心有所動搖。此時兵部尚書金忠反對立朱高煦為皇太子，并在朱棣面前“歷數古嫡警事”，勸說朱棣還是立朱高熾為好。  明成祖又尋求朝臣解縉、黃淮和尹昌隆三人的意見，他們三人都一致支持金忠的看法。黃淮和尹昌隆都主張“立嫡以長”，當朱棣征求解縉意見時，解縉說：“皇長子仁孝，天下歸心。”后來又強調孫子生子生孫子！”來打動喜愛孫子朱瞻基的朱棣。  二月，朱棣遣隆平侯張信、駙馬永春侯王寧召朱高熾、朱高煦、朱高燧兄弟三人到南京，"冊立世子高熾為皇太子；  封第二子高煦為漢王；第三子高燧為趙王。并授朱高熾金冊、金寶。

　　朱高熾雖然被正式立為皇太子，但是朱高煦、朱高燧兩人并不甘心自己的失敗，他們依然和圍繞在他們周圍的政治力量尋求機會奪取皇太子之位。  朱棣注意到朱高煦的情緒，將其其漢王封國設置于云南。為此朱高煦十分不滿，多次公開稱“我何罪，斥我萬里？”朱高煦又以李世民自比，請求天策衛為護衛，并稱“唐太宗天策上將”，“英勇似秦王世民乎？”這些囂張的言論雖然一時間激起了明成祖朱棣的反感，但出于對其溺愛，并未加以深究。  同時，趙王朱高燧也多行不法之事，幸有太子朱高熾在朱棣面前解圍，才得以幸免。

　　當時朱高熾朱高熾朱高熾的表現并不令朱棣滿意。此時朱高煦更受隆寵，禮秩超過了嫡親標準。解縉上疏勸其朱其說其“其爭也，不可。”朱棣隨即大怒，稱解縉是在離間骨肉，對解縉很有意見。  永樂八年（1410年），解縉入京奏事，正遇朱棣北征未歸，故只好覲謁太子朱高熾而返。于是朱高煦又乘機進誨言說解縉專待皇帝不在京師時私自覲見皇太子朱高熾，無人臣之禮。朱棣大怒，下令將解縉逮捕下獄嚴刑拷問，以后被處死。

　　永樂九年（1411年），結束了第一次北伐的朱棣回到南京，向負責輔助朱高熾監國的翰林學士楊士奇等了解這一時期太子實際行政的功過是非。大理寺右丞耿通也多次面奏朱棣稱：“太子處理事務沒有大的失誤，無需更換太子。”多次進言，朱棣不悅。  但隨著朱高煦與朱高燧的攻擊，“由是兩王合而間太子，帝頗心動。”永樂十年（1412年）秋，朱高煦派人誣告耿通“請托故出人罪者”，又暗示耿通是受太子之托而多次在皇帝面前為其開脫。朱棣聽到后，聯系過去耿通維護皇太子的言論，以及其在永樂七年（1409年），曾經彈劾永樂時期著名的酷吏陳瑛，“刑科右給事中耿通等劾都察院左都御史陳瑛及監察御史袁綱、覃珩朋比蒙蔽，誣構善良，陷之死地。綱、珩己下獄，瑛為長官，不宜獨宥，請并治之。”對陳瑛的懲處后來在皇太子朱高熾的處理下得以“其械系之，并具其罪狀，詣行在奏請處分。”成祖此時確認耿通與楊士奇等人結為太/子黨，勃然大怒，命都察院和文武大臣將耿通鞫之午門，稱：“必殺通無赦！”群臣遵照朱棣的旨意議決耿通當斬，明成祖表示：“耿通為東宮關說，壞祖法，離間我父子，不可恕，其置之極刑。”

　　永樂十二年（1414年）九月，朱棣第二次北征，命黃淮、金問、楊士奇、楊溥等輔助皇太子監國。朱高煦抓住這個機會“日夜謀嫡，復造飛語，動搖監國，并中傷黃淮等。”朱棣因此以“皇太子所遣使迎車駕緩，且奏書失辭”，說：此輔導者之不職！遂徵左春坊大學士兼翰林院侍讀黃淮等。”隨后黃淮、楊溥、金問受到六部、都察院、大理寺、通政司等聯合參奏下獄。  永樂十三年（1415年），朱棣改趙王朱高燧封國于彰德，又改漢王朱高煦封地為青州。朱高煦依然不愿離開京城之國，  上疏稱“愿留侍左右，不欲之國。”為此朱棣懷疑朱高煦的行動。朱高煦被迫前往山東之國后，怨氣沖天，依然不知悔改。永樂十四年（1416年）十月朱高煦還南京，其不法之事被揭發，差點被貶為庶人，朱高熾哭泣為其求情，才得以幸免。  永樂十五年（1417年）封國遷到樂安，朱高煦仍密謀奪嫡。朱髙熾多次寫信規勸依然無效。但由于朱高煦被驅逐出了以京城為中心的明朝政治中心，其野心得到了有力的遏制

　　監國理政

　　參見：朱高熾監國此后由于朱高熾身體肥胖，不便隨軍作戰，因此朱棣將他留在后方，讓朱高熾監國。他懷疑太子有什么不軌的行為，命令禮部侍郎胡濙暗中去監視太子的行為，并叮囑他說：“人們常說太子失德，你可以到京師，多多觀察。要有什么不好的事情，趕緊來奏報。”朱棣對朱高熾已經有傾向性意見，而胡濙被太子的老實折服了，“以皇太子誠敬曉謹七事密奏之，自是上疑始釋”。

　　由于朱棣本人是一個受過鍛煉的指揮將領，他偏愛他的兩個較年幼和更好武的兒子朱高燧和朱高煦，并常常帶他們去參加征戰，使其長子接受一種不同類型的教育。這樣，朱高熾在早年把大部分時間用于儒術研究上，并接受他父親挑選的學者的指導。他們之中有楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮等人，他們都培植了與他的友誼，并在他登基后擔任了重要的行政職務。

　　建文元年（1399年）至建文四年（1402年），朱高熾逐漸直接介入地方政治，并且在必要時他不只會咬文嚼字。當他父親率軍起事反對建文帝時，朱高熾和他的顧問們負責朱棣的封地北京的事務。建文元年（1399年）十一月，他手下只有1萬士兵，卻巧妙地組織了城防，并挫敗了李景隆的一次攻擊。這一次他表現的責任感和正確的判斷力，有助于改變人們對他的看法，永樂二年（1404年）五月，他已成為皇帝的父親在大學士解縉、黃淮的極力要求下立他為皇太子。從此，朱高熾不管是住在南京，或是住在北京，在皇帝離開時就擔任監國。他在此職務上的表現贏得了他的老師們——大部分為翰林學士——的尊敬，并得到了寶貴的實際行政經驗。

　　可是在以后幾年中，他成了他幾個兄弟的支持者發動的旨在反對他的陰謀的受害者。永樂十二年（1414年）九月，朱棣剛從征蒙之役返回北京，朱高煦誹謗他的兄長未能為皇帝完成某些任務。朱棣申斥了朱高熾，并囚禁了他的兩名最親密的顧問，即大學士楊溥和黃淮。朱高煦最后在永樂十五年（1417年）被放逐，作為一個直接威脅而被清除。最后，朱高熾對他并不懷恨在心；朱高熾登基后不久就增加了這個親王的俸祿，并授予他的幾個兒子爵位。不幸的是，朱高煦始終未認錯。

　　儲位之爭

　　朱高熾在后方留守，這樣皇次子朱高煦就走上了前臺。朱高煦與朱棣頗有幾分相像，而且作戰勇猛，在武將中威信很高，在戰斗中他曾多次救朱棣于危難之際，朱棣也曾許愿說：“努力吧，皇太子身體不好，多有疾病。”。聽了這話，朱高煦的熱情更加高漲，在整個靖難中立下了非常大的功勞。

　　靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問題上又出現了猶豫，朱高熾由于仁愛、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人，在封建社會，這一點是非常重要的；而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許愿將皇位傳給他，就朱棣本人來講，他是希望立朱高煦的，他覺得朱高熾過于仁弱，將來會遭人脅迫。

　　但是最終朱棣還是立了朱高熾為太子，因為明朝的內閣制度和漢族的封建社會長幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時候確實沒有什么重大的錯誤，因此廢之無名，很重要的一點是朱高熾的長子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛，著名的文臣解縉曾經以“好圣孫”來說服成祖，朱棣終于下定了決心，于永樂二年（1404年）立朱高熾為太子。

　　次子朱高煦并沒有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機行動，他先是進讒言使得立儲的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺/害，然后私養了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說服了朱棣削奪了朱高煦的部分護衛，強令他就藩樂安。朱高煦與朱高熾之爭才算暫時告一段落。誰知半路又殺出個程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死朱棣，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場災難才沒有降臨。事后，由于朱高熾為朱高燧求情，朱棣總算沒有再追究。

　　短期在位

　　永樂二十二年（1424年）七月十八日，六十五歲的朱棣在北征返京的途中病逝，英國公張輔、閣臣楊榮為了避免朱高煦、朱高燧趁機作亂，因此秘不發喪，將軍中的漆器融成一口大棺材，將朱棣的遺體裝入棺材中，每日還是照例進餐、請安，只是皇帝的車簾再也沒有掀開、皇帝也再沒有說話，軍中一切如常，同時，派楊榮與太監海壽進京密報，朱高熾得知后立即派兒子朱瞻基出京迎喪，由于大臣們的精心安排，總算沒有爆發什么叛亂，政權得以平穩過渡。

　　朱高熾直到永樂二十二年（1424年）八月二十五日才得知朱棣之死，這時皇帝的代表帶著傳位的遺詔到達北京。他立刻與吏部尚書蹇義、大學士楊士奇和楊榮商量。他下令加強京城的治安，并派大太監王貴通去南京任鎮守。次日，他釋放了前戶部尚書夏原吉；夏因反對第三次遠征蒙古而在當年四月被朱棣囚禁。

　　九月七日他正式登基，頒布了大赦令，并定次年為洪熙元年。同一天，他采納夏原吉的建議，取消了鄭和預定的海上遠航，取消了邊境的茶、馬貿易，并停派去云南和交趾（安南）的采辦黃金和珍珠的使團。他重新命夏原吉和另一名被貶的官員吳中分別任戶部尚書和工部尚書。朱高熾以這些行動開始取消或調整他父親的行政政策。

　　朱高熾即位后開始了一系列改革，首先赦免了建文帝舊臣和永樂時遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪（如建文忠臣方孝孺的“誅十族”慘案，永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反），并恢復一些大臣的官爵，從而緩和了統治集團內部的矛盾。

　　最后，在他死前的一個月，朱高熾在扭轉其父政策方面采取了一個最激烈的措施，即把京師遷回南京。據說此舉是夏原吉和其他高級朝廷官員作為把資源從北方邊境轉移出來的策略的部分行動而強烈要求的。朱高熾自他登基時起，顯然已有此意；這時他已設南京守備，并派他信任的將軍和宦官去指揮。朱高熾對朱棣的北征不感興趣，也不喜歡北京；此外，他在南京當過監國，熟悉南京的情況，感到那里更為舒適。另外他還關心維持北方首都的費用，這項費用不但大大地增加了中國東南的負擔，也使各政府部門難以應付。

　　洪熙元年（1425年）四月十六日，他定北京所有政府部門為行在。半個月后，他派皇太子朱瞻基到南京去拜謁朱元璋的皇陵，并留在那里負責。盡管南京地區有地震的報告，但皇帝的返回和他朝廷的南遷勢在必行。然而朱高熾在實施這一行動前死去。此外，他的繼承者宣德帝朱瞻基并未參與這一計劃，朱瞻基與永樂帝更親近，對偏向北方的政策不那么討厭。北京依然是京師，南京又成了輔助性的都城。

　　猝然駕崩

　　朱高熾明于星象，一夜忽見有星變，忙召蹇義、楊士奇等人來說：“天命盡矣。”于是嘆息說道：“我建國二十年，被讒言邪惡所擾，心之憂危，我們三人相同。依賴皇父仁明得蒙保全。我去世后，誰還能知我三人之心呢？”邊說邊留下了眼淚，蹇義、楊士奇也留下了眼淚。

　　洪熙元年（1425年）五月二十九日。朱高熾猝死于宮內欽安殿（此欽安殿非御花園中欽安殿），終年四十七歲。死后被謚為敬天體道純誠至德弘文欽武章圣達孝昭皇帝，廟號明仁宗。朱高熾的葬禮極為簡略，但是也有七個妃嬪為他殉葬。

　　　為政舉措

　　政治

　　撫恤災民

　　朱高熾監國期間賑災成為了其主要政績之一。  在永樂七年（1409年）初次建國期間，明中都鳳陽地區爆發了嚴重的水災。為了確保及時了解災變情況和開展賑災計劃，朱高熾先委任大理寺少卿虞謙為右副都御史，命他和給事中杜欽巡視淮安、鳳陽直至陳州一帶災害情況。在經過巡視后，虞謙與杜欽建議“悉免其年被災田租，先有勘核未盡者，審實一體之免。若以輸在官者，準作今年之數。軍民有迫于艱難典賣子女者，官為贖還。”即免除揚州、淮安、風陽、陳州水災地區的田賦，并代百姓贖回因災害無活而所寄子女。由此可見朱高熾將賑災大計作為重中之重，具備仁君的素質。

　　改組內閣

　　朱高熾通過改組內閣，授予他的某些心腹顧問顯貴的品位，以著名的翰林學士和干練的官員充實行政官署，來開始他組織新政府的工作。在他新任命的官員中，許多人在他在南京或北京攝政時已經為他效勞，有的人在他與朱棣有分歧時支持過他，為此受到了懲處。因此，在永樂十二年（1414年）事件中被撤職的黃淮和在同一時期被監禁的楊溥被任命為翰林學士兼大學士。他原來的老師及最親密的顧問楊士奇成了首輔大學士和少傅；楊榮和金幼孜也留任大學士。

　　為了補償他們以前所受的屈辱，每個人被封為一品的高官，并有兼職。例如楊士奇兼任兵部尚書，楊榮兼工部尚書，黃淮兼戶部尚書。這樣，他們就能直接過問在職大臣們的行政事務和施加政治影響。朱高熾由于他的背景，與這些重要的朝廷官員有一種親密的關系；他與其后繼者們不同，經常召見他們進行正式會議，要求在他對重要事務作出決定前在密封的奏章中提出意見或建議。這樣，內閣不再是像以前明代統治者之下的不能負責的諮詢機構，大學士親自參加了決策。對朱高熾大力取消他父親的不得人心的計劃和在全帝國建立正規的文官政府的行動來說，這種集體領導是必不可少的。

　　在永樂二十二年（1424年）的余下的幾個月中，朱高熾把大部分時間用在改革行政方面。可有可無的官員被解職，其他的官員在70歲就奉命退隱；失職的官員降職，有突出才能的官員升任更重要的職務。為了取得直率的評價和揭露貪污腐化，朱高熾在十月十八日給予楊士奇、楊榮、金幼孜，稍后還有夏原吉每人一顆銀印，上刻“繩愆糾繆”的格言。他命令他們用此印密奏關于貴族、甚至皇族胡作非為的案件。監察御史被派往全國各地去調查官員的政績，并為官僚機構的任命尋求合適的人選。朱高熾常常要求他的大臣們直言不諱，不必擔心報復，雖然他有時在激動之下訓斥或懲處少數官員，但常常后悔并要求原諒。

　　在任命官員時，朱高熾特別重視儒家道德和個人品德。權謹便是一例，他是一名低級官員，在洪熙元年（1425年）進入內閣完全是因為他極為孝順。同樣，朱高熾任命有才能和守紀律的人擔任地方的行政和司法職務。但是，務實的人也不被冷落。同年二月，不久前剛被免去他指揮職務的宦官——操江提督鄭和被任命為南京守備，歷史學家已經認定，此舉標志著宦官勢力的崛起，但是在整個朱高熾統治時期，宦官實際上被置于嚴密的監視之下。為了使官僚機器更有效率，朱高熾對文官科舉制度作了一些改變。朱高熾認為這個制度偏袒南方人，于是朱高熾規定了份額，以保證北方人占全部進士的40%；這個政策經稍加修改，在明、清兩朝一直貫徹執行。

　　作為這同一改革的一部分，朱高熾試圖糾正朱棣時期司法的弊病。他關心的是，許多被判死刑的人可能是捏造的罪名的受害者。永樂二十二年（1424年）十一月，他命令內閣會同司法官員復查案件。后來，他宣稱在有些刑事案件中，甚至他本人的判決也可以不顧或推翻，如果它們是在憤怒或不知情的情況下作出的。此外，在他統治時期，他兩次恕免諸如齊泰、黃子澄等官員的家屬，這些官員因忠于建文帝被處死。恕免令免除其家屬為奴，并發還沒收的財產。同年四月，在他死前不久，皇帝頒布一份詔令，進一步告誡司法當局要根據法律判決，并在宣判前，特別在宣判死刑前要復查對犯/人的指控。此外，他禁止對犯/人濫用肉刑，和在懲處時株連犯/人的親屬（重大的叛逆罪除外）。他斷言，這些做法嚴重地違背了儒家的仁愛原則和孝道倫理。

　　削汰冗官

　　朱高熾選用賢臣，削汰冗官，任命楊榮、楊士奇、楊溥三人（史稱“三楊”）輔政。廢除了古代的宮刑，停止寶船下西洋，停止了皇家的采辦珠寶；處處以唐太宗為楷模，修明綱紀，愛民如子，他下令減免賦稅，對于受災的地區無償給以賑濟，開放一些山澤，供農民漁獵，對于流民一改往常的刑罰，采取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養生息，生產力得到了空前的發展，明朝進入了一個穩定、強盛的時期，也是史稱“仁宣之治”的開端。

　　撥亂反正

　　朱高熾同時將建文帝時期的奸黨族屬赦免放還回家，將發放至教坊的人寬恕從良，還給日產。

　　還都南京

　　永樂十九年（1421年）正月，為了北邊邊防安危等因素，朱棣遂將京師由南京遷往北京。朱高熾即位之后，戶部尚書夏元吉隨即上疏稱建議還都南京。隨后頗多大臣紛紛上疏朱髙熾，請求還都南京。平江伯陳瑄上疏朱高熾言七事，第一件便是“重國本”，眾多大臣的上疏的確打動了朱高熾。然而遷都乃為國之大事，不可能一蹴而就。朱高熾只得先做前期規劃。主要包括，首先加強對南京的管理，先命附馬都尉沐昕“掌南京后軍都督府事”。

　　洪熙元年（1425年）二月，再“命太監鄭和守備南京”；三月，正式宣布，“將還都南京，詔北京諸司悉稱行在，復北京行部及行后軍都督府。”隨后又為各機構設置一些相應官員。四月，“命皇太子謁孝陵，遂居守南京。”但是五月，朱高熾便突然駕崩。即便是在彌留之際，其仍舊不忘遷都之事，遺詔中朱高熾言：“南北供億之勞，軍民俱困。四方向仰咸南京，斯亦吾之素心。”盡管朱高熾已經為遷都之事做好各種準備，但終宄隨其突然駕崩而擱淺。

　　軍事

　　邊防政策

　　朱高熾重視明廷北邊邊防，多次敕諭邊關將領加強巡邏。其在位期間，曾下詔：“令各隘口及煙墩晝夜用心瞭望，謹慎謹慎，毋致疏虞，敕寧夏、甘肅、遼東、宣府、山海、永平、開平總兵官及備御官亦如之。”朱高熾亦加強防御體系的規格，“命行在后府都督僉事、指揮僉事李敬守居庸關。”  除此之外，明廷還加強了對來往邊關的審查，同樣在永樂二十二年（1424年）冬：“敕遼東、大同、宣府、永平總兵官，今天氣己寒，宜善撫軍士，勿令失所。但無敕旨及勘合文書，并勿擅放出境。”  從此記載可以看出，朱高熾強調明廷邊防的防御性。

　　后世對朱高熾的北邊政策存在不同說法。有觀點批評：仁宣之際明廷北邊對蒙古多以防御和安撫為主，防線一再南移，瓦剌趁此窗口期統一各部；《明史·兵志三》亦稱：“朔州軍士白榮請還東勝、高山等十衛于故地。興州軍士范濟亦言：‘朔州（云中郡）、大同、開平、宣府、大寧皆藩籬要地，其土可耕，宜遣將帥兵，修城堡，廣屯種。’皆不能用。”  然而同樣是范濟進言這件事，《明宣宗實錄》及《明史·列傳五十二》則記載是尚書呂震認為范濟的奏章“文辭冗長，且事多已行，不足采”  ，亦即并非明廷不能用其言，而是其進言此前大多已經實行。由此亦可見這一問題上史家評價的復雜性。

　　軍事調整

　　永樂二十二年（1424年）八月十五日朱高熾即位后，便開始對北部邊防的軍事將領進行調整。朱高熾首先對五軍都督府與一部分都指揮使司的人選進行安排。八月十七日，朱高熾又“命武安侯鄭亨等四人俱充總兵官，亨鎮守大同；保定侯孟瑛鎮交阯；襄城伯李隆鎮山海；武進伯朱榮鎮遼東。”設置的四個總兵官中，涉及北邊的有三個，即大同、山海與遼東。朱高熾在位期間便安排了六個總兵官。加上甘肅總兵官費瓛，明廷北部便總共有七個總兵官。朱高熾對待北部七個軍鎮的總兵官與內地頗為不同。其中最為突出的一點便是，明廷給其中一位總兵官發出命令之時，亦同時給其他幾位總兵官發出相同內容的命令，此實際上顯示的是朱高熾對北邊軍鎮一體重視的特點。

　　朝貢互市

　　朱高熾放棄主動出擊蒙古的策略，以積極經營與蒙古關系的策略代之。朱棣以武功奪天下，與蒙古各部建立朝貢活動的同時，亦積極出擊蒙古部落。然而經過數次北征蒙古，明廷內部亦出現危機。在此背景下，朱高熾放棄主動出擊蒙古的策略，代以派遣使節出使蒙古表示“悉宥其罪”的積極經營之策。朱高熾將明蒙間的朝貢活動與互市活動置于嚴密地監控之下。盡管朱高熾積極經營與蒙古間的關系，繼續推行朝貢活動；但是對蒙古使團與賣馬貿易的嚴格監管始終未曾放棄。對蒙古貢使的護送制，與蒙古馬市貿易緊急措施的準備無一不證明朱高熾的策略。

　　經濟

　　遷民屯田

　　朱高熾監國期間大力推行其父皇的“墾荒歸己”的獎勵墾荒政策，使這項政策前后貫徹七十年之久。同時也繼續其父祖的設置屯田的政策。永樂十二年，朱高熾第二次監國時，安置了山西等地2000多戶流民到隆慶州進行屯種，促進了當地農業的再發展。

　　減免貢賦

　　朱高熾最關心的是他父親耗費巨大的種種計劃所引起的黎民百姓的財政困境。在他短暫的統治時期，他頒布了幾道詔令，取消皇帝征用木材和金銀等商品的做法，代之以一種公平購買的制度。他還免除受自然災害的人的田賦，并供給他們免費糧食和其他救濟物品。特別使他苦惱的是人民的頻繁逃亡，這種情況是農民無力付稅和應付各種征用引起的——這是朱棣統治晚期的一個嚴重問題。流浪在永樂晚期使國家喪失大量收入。同年二月，朱高熾專門頒布一份詔令，要逃亡者重返故里，答應免除他們所欠的稅，在他們所在地登記后另外還免除兩年同樣的稅和勞役。

　　此外，朱高熾還派了一個以廣西布政使周干為首的專門小組去調查某幾個府的納稅負擔。它們包括應天（今南京）、蘇州、松江、嘉興和南直隸及浙江的另外四個府。朱高熾生前未看到調查報告，但它成了宣德帝朱瞻基實施的減稅計劃的基礎。朱高熾還非常關心提供直接的救濟；他幾次因他的大臣們對此反應遲緩而大發雷霆。在一次地方的饑荒中，他批駁了戶部官員們的提議，即只借糧給百姓而不是免費分發。另一次，他憤怒地駁回了一些大學士請他先與戶部和工部商議的要求，下令立即對一些受災區分發救濟糧和減免稅收。

　　文化

　　儒家思想

　　在思想上，朱高熾崇尚儒學，褒獎忠孝，他統治期間儒家思想得到了充分的發展，朱高熾還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談論經史。朱高熾非常善于納諫，曾經給楊士奇等人一枚小印，鼓勵他們進諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見，皇帝可以擇善而行。朱高熾在后宮之中也不戀女色，除皇后張氏之外，僅譚妃一人。張皇后非常賢惠，與朱高熾相敬相愛；譚妃也是一位賢內助，在朱高熾死后自縊殉節，被謚為昭容恭禧順妃。

　　科舉制度

　　朱高熾對科舉制度也做出了重要的貢獻，當時由于南方人聰明而且刻苦，進士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進士，朱高熾規定了取中比例“南六十、北四十”，這一制度一直被沿用至清朝。

　　外交

　　兀良哈部

　　在朱高熾在位期間，他滿足于讓精干的軍事將領守衛北方諸前哨以防東蒙古人的入侵，和繼續保持與中亞和南洋各國的納貢關系。但他主要關心的是安南，雖然安南已被合并了幾年，但仍沒有平定。他渴望和平，提出一有可能就承認黎利的政權；但因為這樣做時機不成熟，他就繼續執行其父朱棣誘降黎利的政策。他斷定黃福為人過于謹慎，不能繼續在安南任市政按察使，于是以榮昌伯陳智接替他。但是明軍未得到加強，在洪熙末年，這種情況仍未改變。歷史學家認為召回黃福是中國在安南失敗的主要原因，并委過于皇帝，因為黃福對當地的行政有豐富的經驗，并得到當地人的尊敬。

　　韃靼部

　　永樂時期，韃靼實力頗強，因此朱棣晚年數次北征的目標便為韃靼，希望削弱其力量。雖然朱棣最后三次北伐均未達到直接打擊韃靼阿魯臺部的目的，但阿魯臺畏懼明廷的強大兵力，所以積極尋求和解，故阿魯臺在朱棣駕崩的同年十二月便遣“使者阿卜都剌等貢馬。”此對于即位不久的朱高熾而言是極好的緩解明蒙關系的時機，故其在“賜賚有差”的同時，亦敕諭阿魯臺表示愿“宥其前過，令通使往來如故，并賜王及王母彩幣表里。”雙方由此繼續展開朝貢活動。朱高熾抓住這次阿魯臺主動朝貢的機會，緩解了明蒙間不久前險些兵戎相見的危機，恢復了與韃靼阿魯臺部的朝貢關系。盡管雙方之間恢復了朝貢關系，但朱高熾絲毫未放松對邊防的重視。在阿魯臺主動朝貢同時，朱高熾敕大同、寧夏、甘肅、遼東、宣府、山海、永平、開平總兵官及備御官“近阿魯臺遣使來朝進馬……令通好如故。然此寇譎詐，或乘國有天喪，邊境無備，復來侵擾，蓋未可測。宜整搠軍馬，嚴加堤備。仍令各隘口及煙墩晝夜用心瞭望，謹慎！謹慎！毋致疏虞。”

　　瓦剌部

　　朱高熾即位后，明廷對于瓦剌部的策略并未發生較大改變。朱高熾即位之時，瓦剌部忙于與韃靼阿魯臺爭斗。因此瓦剌部對明廷的態度是積極朝貢，韜光養晦。朱高熾亦樂于瓦剌順服，發展與瓦剌的朝貢活動。

　　如永樂二十二年（1424年）十二月，“瓦剌賢義王太平遣使選谷歹等貢馬”，明廷“賜瓦剌賢義王太平彩幣表里，并賜其使選谷歹等鈔幣有差。”同年瓦剌賢義王太平所屬知院阿老丁朝貢之時，道路為人阻隔，朱高熾還“遣人衛送至京”。洪熙元年春正月，“瓦剌賢義王太平遣使者桑右[古]臺等隨都指揮毛哈剌來朝貢馬，命禮部宴賚之。”同年，安樂王把禿孛羅亦派遣其子亦剌恩赴明貢馬，明廷“賜彩幣表里有差。”因此，朱高熾即位后，仍舊保持著與瓦剌間的朝貢活動。

　　軼事典故

　　親仁愛民

　　朱高熾自京師啟程前往北京的途中，一日路過山東鄒縣，見男女持筐沿路拾取草籽。朱高熾停下坐騎，問他們拾草何用。百姓跪下察稱：“歲荒以為食”，朱高熾側然。隨后“入民舍，視民男女皆衣百結不掩體，灶釜傾仆不治，嘆曰：民隱上聞，若此乎？”于是就讓隨行宦官賜給以鈔。又召集鄉者，了解他們生活的疾苦。恰遇山東布政使石執中前來迎接。朱高熾責備他說：“為民牧而民窮如此，亦動念乎！”石執中說：“凡被災之處，皆己奏乞停止今年秋稅。”朱高熾說：“民饑且死，尚及征稅耶？汝宜速發官粟賑之，事不可緩！”石執中請示可否人發三斗，朱高熾說：“且與六斗，汝毋懼擅發倉廩，吾見上當自奏也。”朱高熾到達北京在見到父皇朱棣時，奏報了自己在山東境內所見所聞，朱棣認為朱高熾做得很對，并對朱高熾說：“昔范仲淹子猶舉麥舟濟父之故舊，況百姓吾之赤子乎？

　　素好文學

　　朱高熾平素喜愛文學，谷應泰說他“學識特崇真氏，文章獨許歐公”.他看完真德秀的《大學衍義》一書，認為“此為治之鑒戒，不可無”？于是他下令重刻此書，并賜給諸皇孫及廷臣。他認為歐陽修的文章是“三代以下，文人獨修有雍容和平氣景”，而尤愛歐陽修的“奏議切直”.為此他亦命將歐陽修的文章刊印賜給群臣，并對他們說：“修之賢，非止于文，卿等當考其所以事君者而勉之。”

　　史籍記載

　　《明史·本紀第八·仁宗》

　　《明實錄·仁宗昭皇帝實錄》

　　《國榷·卷十八·成祖永樂二十二年甲辰八月至仁宗洪熙元年乙巳五月》

　　《國榷·卷十九·仁宗洪熙元年乙巳六月至宣宗宣德元年丙午》

　　后世紀念

　　獻陵

　　明獻陵是明朝第四位皇帝明仁宗昭皇帝朱高熾（洪熙）和皇后張氏的陵寢，就位于天壽山西峰之下，明長陵的旁邊，封閉沒有開放。

　　明獻陵的營建是在朱高熾死后開始的。朱高熾臨終曾遺詔：“朕既臨御日淺，恩澤未浹于民，不忍重勞，山陵制度務從儉約。”大意就是說，我這皇帝也沒干幾天，也沒有為人民做出多么大的貢獻，沒有給人民帶來多大的福祉，所以你們也不要勞神傷財了，一切從儉吧。宣宗朱瞻基即位后，遵照朱高熾遺詔營建明獻陵。

　　建成后的獻陵，陵寢制度確實比較簡樸。由于獻陵陵制不追求奢華，所以，前人在述及明陵時有“明獻陵最樸，景陵最小”之說，它為此后的明陵建筑樹立了楷模。明獻陵還有一個特點，這就是祾恩殿和方城明樓在院落上彼此不相連屬。除寶城、明樓及第二進院落陵墻經修繕保存較好外，其第一進院落的建筑已全成遺址。

　　人物評價

　　歷代評價

　　《明史》贊曰：“當靖難時起，明仁宗以世子居守，全城濟師。其后成祖乘輿，歲出北征，東宮監國，朝無廢事。然中遘媒孽，瀕于危疑者屢矣，而終以誠敬獲全。善乎其告人曰“吾知盡子職而已，不知有讒人也”，是可為萬世子臣之法矣。在位一載。用人行政，善不勝書。使天假之年，涵濡休養，德化之盛，豈不與文、景比隆哉。”

　　朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。由于他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。但身形較胖，導致身體較弱。雖然在位時間很短，但是在位期間為人寬厚，為政開明。天稟純明，從善改過，恭檢愛民，因此后世對他的評價很高。

　　人物爭議

　　死因爭議

　　洪熙元年（1425年）五月，朱高熾暴卒，享年四十八歲，登基未足一年便“無疾驟崩”，其中必有緣由。但《明仁宗實錄》《明史·仁宗本紀》等，都只字不提其死因。究竟朱高熾因何暴卒已成歷史之謎，多年來人們對此有兩種不同的看法：

　　一種觀點認為，朱高熾死于嗜欲過度。大臣李時勉在他即位不久就曾上一奏疏，其中有勸他謹嗜欲之語。朱高熾看了奏折后，怒不可遏，當即令武士對李時勉動刑，李時勉險些喪命。直至垂危之際，他仍難忘此恨，說“時勉廷辱我”。由此可見，朱高熾確實縱欲無度，李時勉奏疏觸及其痛處，否則不會如此耿耿于懷。

　　朱高熾因縱欲過度而得不治之癥，在明人陸釴《病逸漫記》中有記述：“明仁宗皇帝駕崩甚速，疑為雷震，又疑宮人欲毒張后，誤中上。予嘗遇雷太監，質之，云皆不然，蓋陰癥也。”“陰癥”之說出自朱高熾時一太監之口，應當有一定的可信度。當時治療此等“陰癥”恐無特效良藥，這使一些奸佞之徒有機可乘。對此，《明史·羅汝敬傳》中曾有記載，“……先皇帝（明仁宗）嗣統未及期月……獻金石之方以致疾也。”由此看來，導致他死亡的直接原因，可能是服用治“陰癥”的金石之方而中毒身亡。

　　但也有學者通過對蛛絲馬跡的考察，認為朱高熾是被其長子朱瞻基、即繼他之后登位的宣宗害死的。朱高熾生性溫厚仁慈，嗜欲享樂，為此曾引起朱棣的不滿。朱高熾長子朱瞻基卻與其父相反，他善騎射，諳武事，熱衷權利，工于計謀。朱棣在世時，朱高熾即位，雖立朱瞻基為太子，但已察覺他非安分之輩，故屢有勸誡之語。可是，朱瞻基迫不及待地為自己早日登基籌謀，為此不顧親情。洪熙元年（1425年）3月，朱高熾命朱瞻基南行祭陵（鳳陽的皇陵與南京的孝陵）。朱瞻基于4月14日離京，隨侍朱高熾的宦官海濤，是朱瞻基的親信，他按預先密謀，5月13日加害朱高熾。朱瞻基離京后，卻沒有按既定日程行進，而是直奔南京。但在離開南京前，南京城中就有傳言“仁宗上賓”。要知道，當時北京還未發喪，也無如今現代化的傳播工具，可見朱高熾“上賓”是在一些人預料之中的。當時朱瞻基還說：“……予始至遽還，非眾所測。”顯示他有人們難以想象的重大安排。他匆匆北返，在途中等待奉詔而來的海濤，于6月3日抵達北京。一到北京，就有大臣勸誡：人心洶洶，不可掉以輕心。朱瞻基答曰：“天下神器非智力所能得，況祖宗有成命，孰敢萌邪心！”顯示一切都在自己的掌握之中，流露出對弒父謀位活動的自信和自得。

　　對朱高熾突然死亡的原因有種種猜測：雷擊、中毒，甚至過度縱欲。后一種猜測的根據可能是，在他死前幾天，嚴懲翰林李時勉，因為他上奏提出批評，其中一條是他在服朱棣之喪時與其妃子有性關系。但是一名大太監報告說他死于心臟病發作。考慮到皇帝的肥胖和足疾，這種說法更為可信。