事大主義雖然是朝鮮王朝長期以來奉行的對華政策，但“事大”一詞最初是來自《孟子》一書，所謂事大主義實際上是儒家的一種外交理念，宋元及宋元之前中國歷史上也出現過不少對這種理念的運用實例，而真正將之作為一種外交政策的還是朝鮮王朝。

　　　　事大主義指的是什么

　　事大主義是一種儒家的外交理念，是基于強弱力量對比情況之下小國侍奉大國以保存自身的策略，特指1392年-1895年朝鮮王朝對中國明朝和清朝稱臣納貢的政策。#地球#

　　　　事大主義的出處和淵源

　　“事大”一詞出自《孟子》中的“以小事大”一語。《孟子·梁惠王》下篇：齊宣王問曰：“交鄰國有道乎？”孟子對曰：“有。惟仁者為能以大事小，是故湯事葛，文王事昆夷。惟智者為能以小事大，故太王整事獯鬻，勾踐事吳。以大事小者，樂天者也；以小事大者，畏天者也。#留言七字短句#樂天者保天下，畏天者保其國。《詩》云：‘畏天之威，于時保之’。”

　　事大主義作為一種儒家的外交理念，最早運用于中國。事大主義產生于春秋戰國時期，像鄭國、魯國等緊鄰大國的小國不得不擇強而事，以保全其國家，而一旦違背，則往往招來亡國之禍。在儒家經典中，已多次闡述事大思想，如《周禮·夏官·司馬》有言：“比小事大，以和邦國。”東漢·鄭玄注：“比猶親。使大國親小國，小國事大國，相合和也。”這種理念也為《春秋》所肯定，《春秋左氏傳》有言：“小所以事大，信也；大所以保小，仁也。”因此西晉的孫楚在《為石仲容與孫皓書》中寫道：“見機而作，《周易》所貴；小不事大，《春秋》所誅。#人族#”

　　漢代以后儒家思想在中國占據統治地位，每逢分裂割據的亂世之時，儒家的“事大”理念便會得到運用。#唐三成就修羅神#如魏晉南北朝時期，后秦君主姚興虜獲了南燕君主慕容超的母親，慕容超派使者韓范前去索要母親，姚興問韓范：“為依《春秋》以小事大之義？為當專以孝敬，為母屈也？”其言下之意便是要慕容超按“以小事大”的規矩來向他稱臣。前涼權臣張瓘與諸將商議如何應對強大的前秦之時，諸將皆曰：“姚襄、張平一時之杰，各擁眾數萬，狼顧偏方，皆委忠獻款，請為臣妾。#葉圣陶#小不事大，《春秋》所誅，惟君公圖之。”由此可見“事大”理念作為一種亂世中的自保之策已深入人心。

　　五代十國以后，隨著分裂割據局面的再度出現，“事大”再度廣泛應用于外交場合。當時南唐、吳越等南方小國面對已統一北方的后周、北宋等大國，被迫稱臣納貢，他們稱這種政策為“事大”。#胡錫進#如《新五代史》記載：“（南唐中主李璟）盡獻江北地，世宗（周世宗柴榮）許之……始賜璟書曰：‘自有唐失御……倘堅事大之心，必不迫人于險。’”。又如《類說》卷五三引宋楊億《談苑》：“開寶中王師圍金陵，李后主遣徐鉉入朝，對于便殿，述江南事大之禮甚恭，徒以被病，未任朝謁，非敢拒詔。太祖（宋太祖趙匡胤）曰：‘不須多言，江南有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡！’”。

　　兩宋、遼、西夏、金對峙時期，依然延續著“事大”這種外交傳統，如《續資治通鑒·宋仁宗慶歷四年》：“若以元昊于北朝失事大之體，則自宜問罪。”南宋對金國也不得不行“事大”之策，在1129年金軍猛攻南宋、宋高宗逃亡海上之際，曾下詔說：“如金人尚容朕為汝兵民之主，則朕于事大之禮，敢有不恭！”也就是說只要能茍安，便愿意向金國恭行“事大”之禮。

　　不過總的來說，大一統是中國歷史的主流，“事大”在中國只是特定時期才被運用，而真正稱得上“事大主義”的便是中國的東鄰朝鮮。事大主義引入朝鮮后成為朝鮮王朝對華政策的代名詞，如朝鮮禮曹中“事大司”居于各司之首，近代朝鮮開港后主張效忠清王朝的官僚集團被稱為“事大黨”，“事大”一詞亦被廣泛應用于朝鮮與中國有關的文書中。