在古代，國家的出現必然伴隨著領土劃分。各國互派使節時，需要特殊物件來證明對方的身份。比如在夏商周時期，證明使臣身份的東西叫“圭璋”，是非常珍貴的玉器，可以作為鑒定身份真偽的信物。只有將身份核實無誤，方可出入國境。從這個角度來看，圭璋無疑是最早的“通關文牒”。

　　到了春秋戰國秦漢時期，又出現了另一種類型的“通關文牒”，稱為“封傳”。#韭菜#那是當時政府頒發的文書，全是木頭做的，作為出境或者乘坐傳車投宿驛站憑證。太史司馬氏《史記》，記載了齊國孟嘗君通過更改封傳內容，來更改身份和姓名，最終逃出關隘的故事。可見戰國時期，七國爭霸，諸侯國也不是隨便出入的，靠的便是封傳。

　　漢唐時期，陽關和玉門關是中原王朝與西域國家之間的關口。為了防止西北匈奴、突厥等勢力威脅中原王朝的安全，從西漢開始，當地官員開始在關口簽發通關文牒，作為出入關口的憑證。這種證件類似于后來的出國護照。

　　當時，駱駝商隊，包括一些僧侶，想去西域，必須先申請關牒后才能西行。另一方面，西域國家也非常重視陽關都尉蓋印簽發的文牒，在古典小說《西游記》中，通關文牒便被多次提及。

　　古史不可考，仍有零散記載。比如蘇武去匈奴不敢忘節(漢節即符節，同時是漢朝國籍的證明)，玄奘取經所用的度牒等等。

　　《西游記》用幾十萬字的篇幅，講述了唐僧，孫悟空，豬八戒和沙僧，歷經十四年，穿越數個國家，跋涉十萬八千里向西方取經的故事。他們四個歷盡艱辛，跋山涉水，斗惡除魔。風餐露宿，披星戴月，飽經風霜。#熱門專業#最后，他們克服了種種困難，抵制了各種誘惑，經受住了生與死的考驗，到達了靈山，遇到了如來，取得了真經。#尊嚴#

　　去西天取經，唐僧隨身帶著大唐王王朝的通關文牒，可以說通關文牒跟隨了唐僧下西洋取經的全程，記錄了途徑各地。

　　《大唐西域記》系由唐太宗欽定， 玄奘自己編撰，由弟子辯機編理。貞觀二十年(公元646年)秋七月，玄奘在在翻譯佛經的同時，也完成了著名的《大唐西域記》，并于十三日進獻于太宗。言道:"所聞所歷一百二十八國，今所記述，有異前聞，皆存實錄，非敢雕華，編裁而成，稱為《大唐西域記》共十二卷。"據悉，該書描述了128個國家和地區的都城、領土、地理、歷史、語言、文化、生產生活、風俗習慣和宗教信仰，還描述了其他十多個國家的情況。

　　盡管通關文牒的紀錄不夠全面，但仍算是文牒歷險記。然而在明清時期，大英帝國在工業時代開啟的跨界潮流與我國的閉關鎖國發生了碰撞。多年來，中國向外國人發放“另紙護照”與西方國家之間的“自由通行”相沖突，“護照”之爭甚至在某種程度上導致了鴉片戰爭。