皇帝菜是茼蒿，在中國古代，茼蒿為宮廷佳肴，因此得名皇帝菜。茼蒿為桔梗目、菊科、茼蒿屬一年生或二年生草本植物，葉互生，長形羽狀分裂，花黃色或白色，與野菊花很像，因此又名菊花菜、蓬蒿菜、蒿菜。