司南是指南針，司南是現今所用指南針的始祖。司南是中國古代辨別方向用的一種儀器，是古代華夏勞動人民在長期的實踐中，對物體磁性認識的發明。據《古礦錄》記載，最早出現于戰國時期的河北磁山一帶。據近代考古學家猜測，用天然磁鐵礦石琢成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用，可以辨別方向。發現的唯一一件實物在四川成都。