毛巾包裹熱寶，在開水鍋里煮5－10分鐘，袋中物質變為透明液體，加熱后將小鐵片開關掰回到相反方向即可，如此可反復使用。熱寶中的液體浸泡著金屬片，有一分硬幣大略微向外鼓出，上面排列著１２個縫隙。輕掰鐵片開關，開關啟動，產生輕微振動，袋內液體在波長振動下生長出結晶體，隨著結晶體不斷長大，放熱越來越多。物質從液態變為固態散熱，該原理與水結冰相同。變化中若加力揉搓，熱寶溫度增加，紅色液體迅速變成粉色，并向四周蔓延最高可達５０℃，半小時后溫度逐漸下降，直至成為一塊堅硬固體。熱寶分類兩種類型，一種為充電型優點為攜帶方便，耗電量小，外型美觀等，填充成分為醋酸鈉過飽和溶液等，吸熱后緩慢放熱。另一種為非充電型，一個塑料袋盛裝液體和一個小鐵片，當扳動金屬片時，摩擦消除過飽和溶液并不穩定的“穩定”狀態，使溶液在金屬片表面形成微小晶核并迅速生長，消耗溶液中過飽和的部分溶質，直至溶液進入穩定的飽和狀態，該過程放熱。