穩定劑的作用是增加溶液、膠體、固體、混合物的穩定性能，可以減慢反應、保持化學平衡、降低表面張力、防止光熱分解或氧化分解等。廣義的化學穩定劑來源非常廣泛，主要根據配方設計者的設計目的，可以靈活使用任何化學物以達到產品品質穩定的目的。狹義地講，主要是指保持高聚物塑料、橡膠、合成纖維等穩定，防止其分解、老化的試劑。