古代大豆叫菽，是一種其種子含有豐富植物蛋白質的作物，其蛋白質含量高于谷類和薯類食物2.5～８倍，除糖類較低外，別的營養成分，如脂肪、鈣、磷、鐵和維生素b1、維生素B2等人體所需的營養物質，都高于谷類和薯類食物，是一種理想的優質植物蛋白食物。常用來做各種豆制品、榨取豆油、釀造醬油和提取蛋白質。