自20世紀40年代以來，日本、歐洲和美國就采用直接加熱轉鼓干燥機用于污泥的干化，直接加熱轉鼓干化技術應用范圍廣，適應性強，廣泛使用于冶金、建材、輕工等部門，其特點如下。

① 在無氧環境中操作，不產生灰塵。② 熱效率高，由于污泥與干燥介質直接接觸干燥，減少了熱傳導過程中的能量消耗，另外干燥時間短，降低了熱量的輻射消耗；③ 污泥干化能力強，干化程度在90%以上，顆粒直徑控制在1～4mm，防止污泥過度干化，可用作肥料或園林綠化；④ 工藝氣體循環率高，可達到90%左右，因而有害氣體排放低，對環境影響輕微，同時減少了有害氣體的處理成本；⑤ 細小的干燥污泥被送到混合器中與濕污泥混合送入轉鼓式干燥機，以避免高黏附性導致污泥黏結轉鼓表面或產生結塊；⑥ 對于加熱轉鼓干燥機的燃燒器，可使用沼氣、天然氣或熱油等作為燃料，廠家可根據自身情況選擇合適的燃料來加熱轉鼓干燥機；⑦ 干燥機特殊的三通道結構，能夠最有效地利用熱能和結構空間，這就使得設備的體積小，干燥能力強；⑧ 直接加熱轉鼓干化技術中設置了能量回收系統，減小了熱能的消耗，降低了污泥干化的成本。

三級轉鼓干燥機干燥能力比較大，充分利用干燥機的內部空間，干燥效果好，不同型號下設備的干燥能力及能量需求詳見表圖1。

此外，直接轉鼓式干燥機還具有液體阻力小、操作上允許波動范圍較大、操作方便等優點；設備復雜龐大、一次性投資大、占地面積大、填充系數小、熱損失較大成為直接加熱轉鼓干化技術的弊端。