礦床開采過程中，地壓顯現往往給采礦工作帶來巨大災難，它不僅危害生產安全，而且會使礦山局部停產，甚至毀滅整個礦山。

1.地壓的定義

地壓是泛指在巖體中存在的力，它既包含原巖對圍巖的作用力，圍巖間的相互作用力，又包含圍巖對支護體的作用力。地壓的大小，不僅與巖體的應力狀態、巖體的物理力學性質、巖體結構有關，還與工程性質、支護類型及支護時間等因素有關。地壓會引起圍巖及支護體的變形、移動和破壞，稱為地壓現象。在脆性巖體中，可能發生冒頂、片幫等圍巖的破壞現象；在塑性巖體中，表現為巷道頂板下沉、兩幫突出、底板鼓起等現象。

當圍巖中的應力不超過其彈性極限時，地壓可全部由圍巖來承擔，井巷可以不加支護而能在一定時期內維持穩定。當圍巖中的應力超過了圍巖強度極限時，為了維護井巷斷面形狀，并保持其穩定，必須采取支護，這時的地壓是由圍巖和支護體共同承受。可見，作用在支護體上的壓力僅是地壓的一部分。

2.地壓的分類

地壓的顯現使巖體產生變形和各種不同形式的破壞。為了便于分析各種不同性質的地壓，按其表現形式，將地壓分為變形地壓、散體地壓（也稱松動地壓）、沖擊地壓、膨脹地壓四類。

變形地壓是指在大范圍內巖體因變形、位移受到支護體的抑制而產生的地壓；散體地壓是在一定范圍內，滑移或塌落的巖體以重力的形式直接作用于支護體上的壓力；沖擊地壓又稱巖爆，它是在圍巖積累了大量的彈性變形能之后，突然釋放出來時所產生的壓力；膨脹地壓是由于巷道圍巖膨脹而產生的壓力。