相比起中元節和上元節，下元節的名氣很顯然還是低了很多的，人們知道上元節正月十五，也就是元宵節，而中元節七月十五也就是鬼節，用來祭祀或者祭奠亡故的親人，但是卻很少有人知道下元節是什么。那么，下元節到底是一個什么樣的節日，又是什么時候?下元節有什么樣的習俗，該怎么過呢?

下元節為中國民間傳統節日，農歷十月十五，亦稱“下元日”、“下元”。

下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”“中元節”“下元節”。下元節，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日。

這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。此外，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源于道教用爐煉丹。

下元節的習俗

十月十五日，漢族稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。那在這一天，我們要做些什么呢?

1、祈愿神靈。從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。

2、享祭祖先。享祭祖先是對祖先信仰的反映，也是為了祈求祖先庇佑于后代。

3、吃節令食品。下元這一天，村民們在家中做糍粑并贈送親友，蒸麻腐包子等，也是以前農村孩子最高興的日子，可以吃到很多祭祀之后稱為“福余”果品食品。

4、修齋設醮。下元日是道教齋法中規定的修齋日期之一。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設供齋，二節食齋，三心齋。

下元節吃什么?

1、“五谷主偶像”米果。下元節，也是五谷主的生日，俗稱“五谷主生”(也稱“五谷母生”)。潮汕地區祭祀五谷主，要蒸制“五谷主偶像”和一些象征農具、五谷的“尖擔”、“粟穗”等食品。

2、米果。客家的下元節，十月十五是相傳為三界公誕辰，雖有敬祀，但不如上元節(元宵)和中元節(鬼節)熱鬧。閩西客家地區下元節也稱為“完冬節”。農村常做糍粑，米果，芋子包，豆腐之類食品，謂“做完冬”。有些地方有打醮祀神演戲之俗。

3、麻腐包子。據說這是紀念孟姜女千里送寒衣的忠貞氣節。麻腐包子象征送寒衣的包袱。下元節這天，各家再忙都要抽時間點麻腐。麻腐的制做方法是將麻籽碾細，用水攪拌成糊狀，以籮過濾去皮，摻上黃米煎熬成稠糊狀即成麻腐。以麻腐拌蘿卜或洋芋、葫蘆為餡，蒸成麻腐包子或餃子，這種素食包子具有油香細軟的自然口味。

4、糍粑。客家農村有句俗話：“十月朝，糍粑粄子碌碌燒。”糍粑質地細膩柔韌、潔白晶美，筷子夾起來軟軟的，心里升騰起一股征服的快感。此時可就別太心急，以免燙了口舌。嘗一口更是口感味鮮，細滑沁甜，米香而不膩，好吃好吃。

5、芋仔包。客家芋子包是永定的地方特色小吃，外表呈紡錘形，由芋子或馬鈴薯作為主料，餡料相當豐富。餡料是芋子包最關鍵的因素，把香菇、魷魚、蔥花等放入鍋里油炸，待香味四溢時舀起來，倒入切碎的菜料。