黃老道家是崇拜軒轅黃帝與老子的，這也就說明黃老道家的起源實在黃帝時期或是商周時期。但說黃帝、呂尚、伊尹、辛甲、鬻子等人的思想是黃老道家的重要源頭，這應(yīng)該是沒有什么問題的。另外，有些學(xué)者還注意到，商周文化之間存在著非常明顯的差異，如果說周文化直接肇啟了儒家思想，那么殷商文化是黃老道家的重要源頭之一。

春秋末期，老子站在歷史的高度對現(xiàn)實社會進(jìn)行反思，寫成了《道德經(jīng)》一書，標(biāo)志著道家學(xué)派從此誕生。而他的思想傳人，有的繼承了他批判和超越的精神，形成了老莊學(xué)派;有的繼承了他貴生重生的思想，形成了楊朱學(xué)派;有的繼承了他經(jīng)世致用的理念，形成了黃老學(xué)派。其中黃老學(xué)派契合了治國安邦的時代潮流，受到了諸侯們的青睞，逐漸成為了當(dāng)時道家思想的主流。

就在《道德經(jīng)》誕生前后，發(fā)生吳越爭霸的事件，本來弱小的越國，在范蠡等人的幫助下，制定了休養(yǎng)生息的政策，經(jīng)過十年生聚最后取得了全勝。在此基礎(chǔ)上，一部劃時代的著作——《黃老帛書》出現(xiàn)，成為了黃老道家的經(jīng)典著作。此后，黃老道家分別以齊楚為中心，形成了南北兩個關(guān)系緊密相互影響的支系。而其中最有影響的是稷下黃老道家。它與齊國的稷下學(xué)宮有密切的關(guān)系。

田氏代齊后，為了擺脫篡逆的指責(zé)，也為了籠絡(luò)人才、鞏固政權(quán)，便創(chuàng)立了稷下學(xué)宮，并四處延攬人才，不久就出現(xiàn)了諸子馳說、百家爭鳴的盛況。而在稷下學(xué)宮諸子百家中，人數(shù)最多、勢力最強(qiáng)、著作最豐、影響最大的當(dāng)屬稷下黃老道家，可以說是“黃老獨(dú)盛，壓倒百家”。其代表人物是彭蒙、慎到、田駢、捷子、環(huán)淵、宋钘、尹文等，其代表作除了已經(jīng)佚失的《田子》、《蜎子》、《宋子》之外，還有留存至今的《慎子》、《尹文子》、以及與黃老道家關(guān)系密切的鴻篇巨制——《管子》。齊國統(tǒng)治者也基本上按照黃老道家思想治國，成為了戰(zhàn)國七雄中最富強(qiáng)的國家之一。

到了戰(zhàn)國晚期，齊愍王窮兵黷武，好大喜功，稷下學(xué)宮衰落，稷下黃老學(xué)派的傳人也逐漸散去。不久，時任秦相的呂不韋大力召集門客，他們便紛紛投奔呂不韋，成為呂不韋的謀士和助手，并在編撰《呂氏春秋》過程中發(fā)揮了非常重要的作用。呂不韋也在法家思想占統(tǒng)治地位的秦國推行黃老政治，使得秦國的經(jīng)濟(jì)和文化出現(xiàn)了短暫的繁榮景象。另外值得一提的是，這一時期誕生在楚地的《鹖冠子》，也是黃老道家的重要作品。它和《呂氏春秋》一起，集中展示了戰(zhàn)國末期黃老思想的風(fēng)貌。

秦始皇執(zhí)政后，廢除了呂不韋的大多數(shù)措施，重新啟用法家思想，并在統(tǒng)一中國的過程中將其意志推行到了全國，不久又實行“焚書坑儒”的文化專制主義政策，使得包括黃老道家在內(nèi)的百家思想遭到了沉重打擊。但黃老思想在民間的余脈還在。漢朝取代秦朝以后，當(dāng)時的丞相曹參在稷下黃老學(xué)派的策源地——齊國學(xué)到了黃老思想的治國精髓，并將其變?yōu)檎麄€國家的指導(dǎo)思想。于是，中國歷史上出現(xiàn)了一個名為“文景之治”的盛世。有了這樣雄厚的現(xiàn)實背景，司馬談(司馬遷之父)對黃老道家思想進(jìn)行總結(jié)，首次提出了道家的概念。他說：“道家無為，又曰無不為。其實易行，其辭難知。其術(shù)以虛無為本，以因循為用。無成勢，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物后，故能為萬物主。”，道家“因陰陽之大順，采儒、墨之善，撮名、法之要，與時遷移，應(yīng)物變化，立俗施事，無所不宜;旨約而易操，事少而功多。”另外，當(dāng)時的淮南王劉安還組織門客編撰了《淮南子》，成為了黃老道家?guī)p峰性的著作。司馬遷受其父的影響，其著作《史記》處處流露出黃老道家的思想，而且因為道家治世帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)繁榮，司馬遷還探討了經(jīng)濟(jì)運(yùn)行規(guī)律和企業(yè)家精神，成了以后中國古代學(xué)術(shù)絕無僅有的現(xiàn)象。

不過，當(dāng)時黃老思想成為主流，是建立在天子、諸侯和軍功階層三權(quán)分立、皇權(quán)受到一定程度制約的基礎(chǔ)上的。漢景帝平定“七國之亂”后，諸侯勢力大大削弱、軍功階層也是一代不如一代，權(quán)力膨脹起來的皇帝，再也無法容忍黃老道家“清靜自然”的約束，于是，主張尊君隆禮的儒家思想取代了道家思想，成為了國家的正統(tǒng)思想。這樣的局面此后延續(xù)了將近兩千年。在這兩千年里，黃老道家的大多數(shù)著作逐漸佚失，黃老道家曾經(jīng)的輝煌逐漸被人遺忘，直到近幾十年，因為大量古代簡牘的出土，才使人們逐漸了解了戰(zhàn)國秦漢時期黃老道家的盛況。

儒家思想取代了道家思想成為了國家的正統(tǒng)思想后，黃老道家思想并沒有完全消失。大多數(shù)時候，統(tǒng)治者像漢宣帝說的那樣，是“霸王道雜用之”。即有時是“外儒內(nèi)法”，有時是“外用儒術(shù)，內(nèi)用黃老”，每當(dāng)君權(quán)受到主客觀條件的部分限制時，黃老道家就會復(fù)活，并帶來經(jīng)濟(jì)文化上的繁榮(因為統(tǒng)治者的無為而治僅限于經(jīng)濟(jì)和文化)，像唐玄宗、宋徽宗、朱元璋、康熙這樣的明君，都曾注解過《道德經(jīng)》，“文景之治”、“貞觀之治”、“開元盛世”、“康熙盛世”，以及兩宋時期經(jīng)濟(jì)文化的高度繁榮、明末清初的啟蒙思潮、今天改革開放的成就，都與黃老思想有密切關(guān)系，因此民間有“治世道，亂世佛，由治到亂是儒家”的說法。

學(xué)派關(guān)系

司馬談?wù)f道家“因陰陽之大順，采儒、墨之善，撮名、法之要，與時遷移，應(yīng)物變化，立俗施事，無所不宜。”黃老道家對儒墨名法百家采取兼收并蓄、兼容并包的態(tài)度，不但豐富了自己的理論體系，也對其他學(xué)派產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。歷史事實也說明，凡是采用黃老道家治國的時期，大多是文化繁榮、百家爭鳴的時期。

1、和道家的關(guān)系

黃老道家是道家的兩大分支之一。在戰(zhàn)國秦漢時期，是道家思想的主要形式。魏晉玄學(xué)崛起后，它的地位才被老莊派取代。而且它與老莊派關(guān)系非常密切。今本《道德經(jīng)》就是老子原始思想和黃老思想共同融合的結(jié)果，即使是老莊派的代表作——《莊子》，也深深的打上了黃老思想的烙印，

2、和法家的關(guān)系

如果從學(xué)術(shù)淵源上來說，法家是黃老道家派生出來的。法家學(xué)派非常重視道的規(guī)律性，明晰了“道”與“理”的關(guān)系，對黃老思想有繼承和發(fā)展。而他們重點闡述的所謂法術(shù)勢，都是黃老道家首先提出來的。所以在許多方面都很相似，所以許多人認(rèn)為，黃老道家和法家一樣都是“人君南面之術(shù)”。但是，黃老道家堅持“道本清靜、以道生法”的原則，和法家學(xué)派形成了鮮明的對照。另外，黃老道家主張兼采百家，而法家主張禁絕百家，所以重用法家思想的暴秦滅亡之后，新起的漢朝要用黃老思想撥亂反正的重要原因。

3、和儒家的關(guān)系

黃老道家對儒家等級思想和仁義禮治思想多有吸收，同時，黃老道家的大一統(tǒng)思想、刑德并用的思想，對儒家也有深刻的影響。因為純用儒家會帶來王莽式的災(zāi)難，所以以后的統(tǒng)治者大多都是“外儒內(nèi)法”，或者是“外示儒家，內(nèi)施黃老”。在許多朝代立國初期，儒家思想和黃老思想互為表里，為社會經(jīng)濟(jì)文化的復(fù)蘇起到了重要作用。

4、和雜家的關(guān)系

因為黃老道家對諸子百家兼收并蓄，所以呈現(xiàn)出了一種斑駁蕪雜的特點，所以在歷史上經(jīng)常被人當(dāng)成雜家，但事實上，黃老道家對諸子百家思想，無一不是以道家思想為主干的。反映在《管子》、《呂氏春秋》、《淮南子》中，就是以道家思想為指導(dǎo)，吸收諸子百家學(xué)說，加以融會貫通而已，和《晏子春秋》等純粹的雜家有所不同。

代表人物

1、老子(傳說前600年左右—前470年左右)：公認(rèn)的道家學(xué)派創(chuàng)始人，其身世還沒有確定的說法，大約是春秋末期戰(zhàn)國初期楚國人，代表作是《道德經(jīng)》。

2、文子：老子的弟子，與卜商子夏同時，而少于孔子，曾問學(xué)于子夏和墨子。現(xiàn)存作品《文子》十二篇，曾被認(rèn)為是漢以后的偽書，但1973年河北定縣40多號漢墓出土的竹簡中，有《文子》的殘簡，所以確證是先秦著作無疑。

3、田駢：戰(zhàn)國時思想家。又稱陳駢，齊國宗室。曾在稷下講學(xué)，因能言善辯，人稱“天口駢”。主張“貴齊”、“順道”、“明分”、“立公”，其著作已經(jīng)佚失。

4、慎到(約公元前395~前315年)：戰(zhàn)國時期趙國人。早年學(xué)黃老之術(shù)，曾在齊國的稷下講學(xué)，負(fù)有盛名，后離齊至韓。主張“因循”、“尚法”和“重勢”。《漢書·藝文志》著錄《慎子》42篇，列法家，現(xiàn)存殘本僅7篇。他的名言是：“賢智未足以服眾，而勢位足以詘者。”

5、宋钘(約公元前370年至前291年)：宋國人，主張“崇儉”、“非斗”、“別宥”。曾有《宋子》十八篇，今亦亡失，僅存輯本。

6、尹文(約公元前360—前280年)，齊國人。反對諸侯間的兼并戰(zhàn)爭。認(rèn)為“道”即是“氣”，明確提出了精氣說。并對社會分工的合理性和必然性進(jìn)行了論證。其他主張與宋钘類似。現(xiàn)存《尹文子》一卷，分《大道》上下兩篇，上篇論述形名理論，下篇論述治國之道。

7、環(huán)淵：戰(zhàn)國時思想家。楚國人。學(xué)黃老道德之術(shù)(一說環(huán)淵即關(guān)尹，與老聃同時)。曾講學(xué)稷下，著有《蜎子》十三篇，早佚。

8、呂不韋(前292年-前235年)，中國戰(zhàn)國時代衛(wèi)國商人，后通過政治投機(jī)任秦相，成為戰(zhàn)國后期著名政治家。并召集門客編撰《呂氏春秋》。

9、曹參(?一公元前190年)：江蘇沛縣人，秦朝時曾擔(dān)任沛縣獄吏。公元前209年，跟隨劉邦在沛縣起兵反秦，劉邦稱帝后，曹參被封為平陽侯。他在擔(dān)任齊相的時候，從膠西蓋公處接觸到黃老道家思想，并應(yīng)用于實際當(dāng)中，使齊國經(jīng)濟(jì)很快得到恢復(fù)和發(fā)展。漢丞相蕭何死后，曹參繼任漢丞相，并遵照蕭何所制定的政策治理國家。成就了“蕭規(guī)曹隨”的歷史佳話。

10、劉安(前179年-前122年)，西漢沛郡豐(今江蘇省豐縣)人，劉邦之孫，當(dāng)時被封為淮南王。是豆腐的發(fā)明者之一。漢武帝時因謀反之事自殺。曾招賓客共同撰寫《淮南子》。

11、汲黯(?——公元前112年)西漢濮陽(今河南濮陽西南)人，字長孺。孝景帝時為太子洗馬，武帝即位后為謁者，并先后任滎陽令，東海太守，主爵都尉，位列九卿。 為官清正，經(jīng)常直諫犯顏。

代表作

1、《道德經(jīng)》：傳說是春秋時期的老子所撰寫，是道家哲學(xué)思想的重要來源。有多個版本，最常見的是《道德經(jīng)》通行本(王弼本)。另外郭店出土的楚簡《老子》殘篇與馬王堆漢墓出土的帛書《老子(甲、乙)》展示了早期《道德經(jīng)》的不同文字風(fēng)貌，備受當(dāng)今多數(shù)學(xué)者的重視。

2、《黃老帛書》：1973年末在長沙馬王堆3號漢墓發(fā)現(xiàn)的四篇古佚書，分別是《經(jīng)法》、《十六經(jīng)》、《稱》、《道原》。原來和《老子》乙本合抄在同一卷上的。和《道德經(jīng)》一起并稱為黃老道家的兩大經(jīng)典。其名言是： “道生法。法者，引得失以繩，而明曲直者也。故執(zhí)道者，生法而弗敢犯也，法立而弗敢廢也。故能自引以繩，然后見知天下而不惑矣。”

3、《呂氏春秋》：是戰(zhàn)國末年(公元前221年前后)秦國丞相呂不韋組織屬下門客們集體編纂，又名《呂覽》。內(nèi)容駁雜，有儒、道、墨、法、兵、農(nóng)、縱橫、陰陽家等各家思想，所以《漢書·藝文志》等將其列入雜家。但實際上是以道家思想為主干，融合各家學(xué)說，為現(xiàn)實社會服務(wù)。《呂氏春秋》的名言：“天下乃天下人之天下。”

4、《淮南子》：又名《淮南鴻烈》，是西漢初年淮南王劉安及門客李尚、蘇飛、伍被等共同編著。《漢書·藝文志》列《淮南子》為雜家，實際上，該書是以道家思想為指導(dǎo)，吸收諸子百家學(xué)說，融會貫通而成，是漢初黃老道家的代表作。《淮南子》的名言：“古之置有司也，所以禁民，使不得自恣也;法籍禮儀者，所以禁君，使無擅斷也。”

5、《黃帝內(nèi)經(jīng)》：中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)四大經(jīng)典著作之一，是中國醫(yī)學(xué)寶庫中現(xiàn)存成書最早的一部醫(yī)學(xué)典籍。是研究人的生理學(xué)、病理學(xué)、診斷學(xué)、治療原則和藥物學(xué)的醫(yī)學(xué)巨著。在理論上建立了中醫(yī)學(xué)上的“陰陽五行學(xué)說”、“脈象學(xué)說”“藏象學(xué)說”、“經(jīng)絡(luò)學(xué)說”、“病因?qū)W說”“病機(jī)學(xué)說”、“病癥”、“診法”、論治及“養(yǎng)生學(xué)”、“運(yùn)氣學(xué)”等學(xué)說。其醫(yī)學(xué)理論建立在我國古代黃老道家的哲學(xué)觀上。