那爾邁石板距今已有5000年的歷史，這塊石板存在于古埃及第一王朝，出土于希拉孔波利斯。那爾邁石板正反兩面都刻有圖像，因此也被認(rèn)為是最早的象形文字，要比甲骨文還要早上1500多年。不過這些圖案看上去并不像是用來交流的文字，更像是一種圖畫，而那爾邁石板的作用至今也沒有一個合理的解釋。下面就為大家講講這塊石板的秘密，還有早期象形文字的發(fā)現(xiàn)，一起來看看吧。

在很長一段時間內(nèi)，很多人認(rèn)為埃及的象形文字或者我國的甲骨文是人類歷史上最早的文字。

1890年，人們發(fā)現(xiàn)了一塊名為“那爾邁石板”的文物，經(jīng)過測定，其形成年代大約為公元前31世紀(jì)，上面含有迄今能發(fā)現(xiàn)的最早的象形文字。

據(jù)此，人們認(rèn)為公元前3100年左右，是古埃及形成比較完備的象形文字的時間。

而我國的甲骨文，最早由清代金石學(xué)家王懿榮于1899年發(fā)現(xiàn)，其年代可以追溯到公元前1400年左右。

但現(xiàn)在也有考古學(xué)家認(rèn)為，中國最古老的文字并非甲骨文，而是在夏朝之前出現(xiàn)的陶文，比如在二里頭遺址、半坡遺址的陶器上發(fā)現(xiàn)的一些尚未發(fā)展成熟的文字。而它們出現(xiàn)的年代，大概是在公元前2500年。

但是，因為陶文出現(xiàn)的數(shù)量不夠多，暫時無法破譯，而且比較零散，它們是否算作文字，還存在著不小的爭議。

現(xiàn)在獲得公認(rèn)的一種古老文字，比古埃及象形文字、甲骨文和陶文的出現(xiàn)時間更早，那就是古代兩河流域蘇美爾人創(chuàng)造的楔形文字。

兩河流域又稱為美索不達(dá)米亞，它分為兩部分，南方稱為巴比倫尼亞。而巴比倫尼亞的南部叫蘇美爾。

早在公元前40世紀(jì)中期，蘇美爾人就發(fā)明了圖畫文字，所謂的圖畫文字，就是以“圖”代“字”，比如要寫一個“星”字，就在地上畫一個“☆”。但很顯然，這種文字，跟后來所見的楔形文字相差甚遠(yuǎn)。

圖畫文字雖然非常很好理解，但是，其隨意性大，有一些字用圖畫來表示也非常困難，不利于學(xué)習(xí)和傳播。而使用楔形筆來壓出一定的固定符號，既有利于統(tǒng)一符號，又有利于提高效率。

楔形文字的出現(xiàn)，還跟蘇美爾人的計數(shù)系統(tǒng)有關(guān)。中國古人用的是結(jié)繩記事，而蘇美爾人則用小圓錐體、小石子，在泥土上壓出一定的形狀，來表示數(shù)量。后來，蘇美爾人用這種方法，演變成了用三角形的楔形石筆，在泥板上壓出一定的文字符號，于是就成為了楔形文字。

寫字的方法解決了，寫字的材料更好解決。古代的蘇美爾地區(qū)，是“兩河”造成的沖積平原，擁有取之不盡的黏土。

蘇美爾人將這些泥土做成了泥板，在上面書寫文字以后，待泥板干了以后，就變成了“天然書籍”。而如果把泥板放在火上煅燒，則會更加堅固。

于是，在公元前3500年，蘇美爾人就發(fā)展出了一套比較成熟的文字體系，它們大約有2000個符號組成，既有音符，也有意符。

最為先進(jìn)的一點是，蘇美爾人的楔形文字，基本上都是表意文字，而且都是字符，而不是簡單的圖畫。

到了公元前20世紀(jì)中期，楔形文字發(fā)展成為了西亞和埃及地區(qū)的通用文字，就連埃及法老給巴比倫、亞述等西亞國王通信時，也使用楔形文字。