在全球人民的餐桌上風(fēng)靡了數(shù)百年，讓無數(shù)人味蕾大開的調(diào)味品恐怕就是辣椒莫屬了。在我國(guó)，完全是一個(gè)無辣不歡的民族，以辛辣文明的川菜受到了全國(guó)各地乃至世界的歡迎。然而辣椒卻并不是咱們中國(guó)本土大農(nóng)作物，而是在明朝時(shí)期從美洲傳入到我國(guó)的。那么辣椒是如何翻洋過海跨越了整整半個(gè)地球來到中國(guó)的呢?接下來我們就一起來了解一下吧。

一、漂洋過海傳來的辣椒

辣椒，別名番椒、秦椒、海椒、地胡椒和海茄等等，它的原產(chǎn)地在美洲中南部。1492年哥倫布第一次航行到美洲新大陸時(shí)，發(fā)現(xiàn)了辣椒并將它和玉米、番薯、番茄等其他美洲農(nóng)作物一同帶回了西班牙。哥倫布在日記里這樣寫道：“還有一種紅辣椒，比胡椒好，產(chǎn)量很大，在伊斯帕尼奧拉(海地)島每年所產(chǎn)可裝滿50大船。他們不管吃什么都要放它，否則便吃不下去，據(jù)說它還有益于健康。”

之后在1458年辣椒傳到了英國(guó)，隨后在16世紀(jì)中葉風(fēng)靡整個(gè)歐洲。隨著新航路的開辟，西班牙人、葡萄牙人將辣椒帶到了印度。16世紀(jì)末期辣椒開始由秘魯經(jīng)墨西哥傳入中國(guó)，17世紀(jì)傳到了東南亞各國(guó)。

辣椒一開始傳入中國(guó)的時(shí)候，僅僅被當(dāng)作一種觀賞性植物。中國(guó)的典籍里關(guān)于辣椒的記載最早可追述到明代末年，養(yǎng)生學(xué)家高濂所撰的《遵生八箋》，他在里面寫道：“番椒叢生, 白花, 果儼似禿筆頭, 味辣, 色紅, 甚可觀。”可見辣椒在明朝還是作為園藝作物，用來觀賞。

到了清朝人們發(fā)現(xiàn)了辣椒的可食用性以及豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，辣椒迅速融入中華飲食文化大家庭。清朝康熙年間陳淏的一本園藝學(xué)的典籍《花鏡》提到：“番椒, 一名海風(fēng)藤, 俗名辣茄。本高一二尺, 叢生白花, 秋深結(jié)子, 儼如禿筆頭, 倒垂, 初綠后朱紅, 懸掛可觀。其味最辣, 人多采用。研極細(xì), 冬月取以代胡椒。收子待來春雨種。”這一時(shí)期人們已經(jīng)開始將辣椒研磨成細(xì)細(xì)的粉末用作調(diào)味品了。

二、辣椒是怎么傳入中國(guó)的

從現(xiàn)有的歷史文獻(xiàn)來看，辣椒主要是沿著絲綢之路傳入中國(guó)的。一是沿著陸上絲綢之路，這條道路由張騫出使西域開辟的，辣椒經(jīng)由這條漫漫長(zhǎng)路從西亞地區(qū)傳入新疆、甘肅、陜西地區(qū)，并在西北地區(qū)開始種植，因此辣椒又被稱為“秦椒”。但很少有相關(guān)史料記載陜甘寧地區(qū)有辣椒栽植的情況，因此這一方式尚未有確切的歷史依據(jù)。

二是經(jīng)由海上絲綢之路傳播的。有學(xué)者研究，辣椒可能是由墨西哥傳到了馬尼拉，之后傳到中國(guó)的浙閩一帶沿海地方;或是由荷蘭傳到臺(tái)灣，然后傳入大陸;再或者是從日本到朝鮮再傳至中國(guó)東北。

筆者認(rèn)為辣椒以海上絲綢之路的方式傳入中國(guó)的可能性更大，東南沿海地區(qū)有許多關(guān)于辣椒的史料。明代戲曲學(xué)家湯顯祖在《牡丹亭》的唱詞中提到了辣椒花：“[末]辣椒花，[凈]把陰熱窄。”意思說辣椒花可以祛除低熱等慢性病，這里將辣椒花當(dāng)作藥物使用。

徐光啟在《農(nóng)政全書》中將辣椒附記于“椒”條目之下：“番椒, 亦名秦椒, 白花, 子如禿筆頭, 色紅鮮可觀, 味甚辣。”

到了清朝康熙十年(1671)的時(shí)候，浙江《山陰縣志》里記載：“辣茄, 紅色, 狀如菱, 可以代椒。”

從這些記載可以看出，辣椒在浙江等東南沿海一帶多是被當(dāng)作觀賞植物、當(dāng)作藥物治療疾病，或者作為花椒、胡椒等一些調(diào)料的替代品，并未真正霸占這一帶地區(qū)人們的餐桌，成功俘獲人們的味蕾。這可能與東南地區(qū)物產(chǎn)豐富、生活富庶有關(guān)，人們無須通過辣椒腌制食物、保鮮食材，而且普通的姜蔥黃酒就能化解浙閩一帶人民體內(nèi)的濕熱，無須通過重口味的辣椒排濕排毒。

三、辣椒如何俘獲中國(guó)西南地區(qū)人們的味蕾?

辣椒雖然最早是從東南沿海地區(qū)傳入的，卻在西南地區(qū)得到了普遍的種植和食用。這與云貴川渝等地的氣候是有很大關(guān)系的，西南地區(qū)冬季濕冷、夏季濕熱、日照不足、通風(fēng)不足、水質(zhì)寒涼，這些特殊的氣候地理?xiàng)l件使得西南地區(qū)人們需要食用辣椒等強(qiáng)烈辛香物，袪除淤閉于體內(nèi)的嚴(yán)重的濕寒濕熱，從而緩解日照不足引發(fā)的抑郁情緒。普通的蔥、姜、桂這些溫和的香料根本無法撼動(dòng)人體內(nèi)的濕氣，只有辣椒、花椒等極度辛辣的食品才能發(fā)揮作用。

而且從美洲傳來的辣椒十分容易種植，對(duì)日照長(zhǎng)短、土壤肥瘠、氣候冷熱都沒有太多的要求，辣椒的產(chǎn)量也高，因?yàn)闅馕缎晾保苌儆续B獸病蟲侵害，容易有個(gè)好收成。辣椒采摘期長(zhǎng)、結(jié)實(shí)率高，可以全年供應(yīng)。清朝道光年間貴州的《遵義府志》里稱辣椒是“園蔬要品，每味不離，鹽酒漬之，可食終歲”。

辣椒豐富價(jià)值為西南山區(qū)人們提供生存養(yǎng)分，號(hào)稱是世界上維生素最多的食物，含有豐富的維生素C和β胡蘿卜素以及鐵、鈣等無機(jī)物元素。所以只吃辣椒，人所需的營(yíng)養(yǎng)也基本能得到保障。云貴川渝等西南地區(qū)的貧困人口主要以雜糧為生，營(yíng)養(yǎng)容易匱乏，辣椒的傳入能夠平衡和補(bǔ)充人們的膳食營(yíng)養(yǎng)。而且辣椒腌制的食物不易腐壞霉?fàn)€，為山區(qū)食物貯藏提供便利。

西南地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到自然條件的限制較大，貴州當(dāng)?shù)氐母F人常吃辣椒御寒, 諺云：“糠菜半年糧，辣椒當(dāng)衣裳。”辣椒以前多被視為窮人的食物。道光《遵義府志》稱：“居人頓頓之食，每物必萫番椒。貧者食無他蔬，一碟番椒呼呼而飽。”

四、總結(jié)

辣椒雖不是中國(guó)的原生作物，但自從傳入后，它在國(guó)人的飲食生活中占據(jù)著重要的地位。短短經(jīng)歷了四百多年的時(shí)間，辣椒文化就已經(jīng)完全融入中華飲食文化的主流，現(xiàn)代人講究無辣不歡，中國(guó)八大菜系中以辣為特色的菜系就占據(jù)了四分之一，可見辣椒的傳入改變了中國(guó)古代傳統(tǒng)飲食的五味格局，它不僅成為人們?nèi)粘ｏ嬍持胁豢苫蛉钡恼{(diào)味品，豐富了中國(guó)傳統(tǒng)飲食文化的內(nèi)涵，而且促進(jìn)了各地之間的文化交流。因此，筆者認(rèn)為一部辣椒史不僅是全球物質(zhì)文化交流史，更是中國(guó)地域文化的形成史。