徐晃是三國時期曹魏名將，早年在河東郡當小吏，后來討伐賊寇立功升為騎都尉。董卓被殺以后，郭汜和李傕殺入長安，徐晃則護送漢獻帝至洛陽。因為徐晃護駕有功，又被漢獻帝封為都亭侯。等曹操入住朝廷擊敗楊奉后，徐晃選擇效力曹操，并且在曹操手下立下諸多戰功。這次要為大家介紹的成語“置之死地而后生”，就和徐晃有關，下面就為大家講講背后的典故故事，一起來看看吧。

今天的三國成語故事見于《三國演義》第七十一回，發生在漢中之戰期間，相關人物分別為徐晃、王平、黃忠和趙云。原文如下：

徐晃、王平引軍至漢水，晃令前軍渡水列陣。平曰：“軍若渡水，倘要急退，如之奈何?”晃曰：“昔韓信背水為陣，所謂置之死地而后生也。”平曰：“不然。昔者韓信料敵人無謀而用此計;今將軍能料趙云、黃忠之意否?”晃曰：“汝可引步軍拒敵，看我引馬軍破之?！彼炝畲钇鸶?，隨即過河來戰蜀兵。卻說徐晃引軍渡漢水，王平苦諫不聽，渡過漢水扎營。黃忠、趙云告玄德曰：“某等各引本部兵去迎曹兵。”玄德應允。二人引兵而行。

忠謂云曰：“今徐晃恃勇而來，且休與敵;待日暮兵疲，你我分兵兩路擊之可也?！痹迫恢?，各引一軍據住寨柵。徐晃引兵從辰時搦戰，直至申時，蜀兵不動?；伪M教**手向前，望蜀營射去。黃忠謂趙云曰：“徐晃令**射者，其軍必將退也：可乘時擊之。”言未已，忽報曹兵后隊果然退動。于是蜀營鼓聲大震：黃忠領兵左出，趙云領兵右出。兩下夾攻，徐晃大敗，軍士逼入漢水，死者無數?；嗡缿鸬妹?，回營責王平曰：“汝見吾軍勢將危，如何不救?”

按照小說的情節發展，夏侯淵在定軍山被殺后，曹操親率四十萬大軍來到漢中。徐晃作為大軍先鋒，與副將王平一起進至漢水。徐晃決定背水列陣，遭到王平的質疑。不過，徐晃卻堅持己見，渡過漢水與趙云、黃忠交鋒。趙云與黃忠分兵進攻徐晃，徐晃不敵，損失慘重。事后，徐晃責怪王平沒有率部前來支援，王平這認為一旦自己增援，自己的營寨必將失守。徐晃大怒，想殺了王平。王平連夜火燒營寨，之后渡過漢水向劉備投誠。

本文要介紹的成語，是徐晃口中的“置之死地而后生”，意為作戰把軍隊布置在無法退卻、只有戰死的境地，兵士就會奮勇前進，殺敵取勝。后比喻事先斷絕退路，就能下決心，取得成功。這句成語的最早出處是《孫子兵法》中的“投之亡地而后存，陷之死地然后生”。

小說中提到的徐晃兵敗漢水的故事情節，是小說作者的虛構，并非歷史的真實。據《三國志·徐晃傳》載：“太祖還鄴，留晃與夏侯淵拒劉備于陽平。備遣陳式等十余營絕馬鳴閣道，晃別征破之，賊自投山谷，多死者。太祖聞，甚喜，假晃節?！睆倪@段記載可以看出，徐晃在漢中之戰中表現出色，從而得到了“假節”的權力。如果徐晃如想小說所言在漢水慘敗，曹操就不可能會徐晃進行褒獎。

小說中提到王平背叛曹操投靠劉備一事，雖然是歷史的真實，但其中也有虛構的成分?！度龂尽ね跗絺鳌份d：“(王平)隨杜濩、樸胡詣洛陽，假校尉，從曹公征漢中，因降先主，拜牙門將、裨將軍?！睆倪@段記載可以看出，王平歸順劉備是真，但并不是因為與徐晃不和而背叛曹操的。

對比了歷史與小說之間的差異，再來說說小說中的這段故事情節。在小說當中，盡管曹操手下將星如云，但與蜀漢“五虎大將”都有過較量的僅有寥寥數人，而徐晃便是其中的一位。在徐州之戰期間，他與張飛有過交鋒。在關中之戰期間，徐晃又曾與馬超有過一場混戰。在隨后進行的樊城之戰中，徐晃又與關羽進行了八十回合的單挑。而在漢中之戰中，他又遭遇了黃忠與趙云的挑戰。

在這幾次較量中，徐晃都得以全身而退。從小說的情節設計來看，作者顯然讓徐晃成為對“五虎大將”最為威脅的曹軍將領。在與“五虎大將”的最后一次較量中，徐晃戰勝關羽，解了樊城之圍。由此可見，在作者的筆下，徐晃才是實力最強的曹軍將領。