三國時期，魏國的勢力是三個國家當中最強大的，而創建這個國家的，嚴格意義上來說，卻并不是曹操，而是他的繼承人曹丕，曹操是能算是魏國政權的奠基人。在當時，曹操死后不到一年的時間里，曹丕就稱帝，至少說明曹操時期應該也是有能力稱帝的，但是為什么曹操沒有這樣做?曹操還活著的時候，又為什么沒能完成統一呢?

我們知道，后來稱帝的曹丕，并不是曹操最開始就選定的最佳繼承人，而是很多事情發生之后，不得不選擇的人。原本曹操的長子曹昂最為合適，結果卻被張繡所殺，后來有了年幼但是聰明絕頂的曹沖，結果又是死于非命。當初曹昂戰死的時候，曹丕年僅九歲，盡管曹操平定了北方，看起來可以沒有后顧之憂的時候，他的后方卻正好缺一個有能力坐鎮的人。

211年曹操打西北聯軍，215年平定漢中，217年南征孫權，都是因為顧慮后方，最終不得不撤兵，如果當初曹昂沒有戰死，或者曹丕成長為一個優秀的繼承人，有能力替他坐鎮，曹操自然可以大展拳腳，也就不用這樣瞻前顧后了。

另外，曹操有一個非常大的優點，那就是愛才，不管是什么樣的人，就算是品行有點問題，只要有才能，曹操都會來者不拒。不過，這也成為他日后的一個非常大的阻礙，那就是他放走了劉備。劉備在他看來同樣也是很有能力的人，正是因為如此，他想要拉攏劉備，不忍心殺掉他，結果就是多出了一個與自己爭奪天下的人。

而至于為什么沒有稱帝，曹操或許能夠看的明白，如果自己稱帝，將會是什么樣的結果。自從漢武帝獨尊儒術開始，儒家學說成為影響后世兩千多年的學說，東漢三國，同樣也是儒家的領域，儒家講究尊卑禮儀，如果曹操稱帝，結果必然是天下士大夫群起而攻之，這對曹操來說并沒有什么好處。

況且，當時的皇帝稱號，對于曹操來說不過就是一個頭銜，他做的事情已然已經是天子，稱帝與不稱帝，從實權來說，也并沒有什么分別。既然如此，不稱帝又有什么關系呢。