北周宣帝皇后楊麗華，周靜帝的皇太后，也是隋文帝的公主，其身份非常的復雜。隋文帝楊堅原本是北周的一位宰相，也是周宣帝的老丈人，他在朝中的地位絕對是一人之下萬人之上。宣帝對這位強大有號召力的老丈人十分警惕。就連在生病期間，他業把楊堅叫到身邊，讓楊堅為自己侍奉。

宣帝臨終時，楊堅心腹謊稱傳圣旨，請楊堅輔佐幼主周靜帝。公園579年宣帝去世，年僅7歲的周靜帝即位，卻成了楊堅的傀儡。581年，楊堅干脆就脅迫周靜帝讓位與楊堅，于是楊堅成為了隋文帝。在這段時間里楊麗華的身份發生了奇怪的變化。她作為宣帝的皇后，在靜帝即位后自然就是升級成為了皇太后。但當楊堅篡位后，楊麗華又變成了公主。

楊麗華是一個非常賢惠的女人。他出身高貴，家境優渥，其性格絕對配得上這樣的出身。但她注定成為了犧牲品，與周的婚姻是政治婚姻。他的父親為了討好王室，于是就將其嫁給太子宇文赟，然而。宇文赟即位后是一個非床荒唐的皇帝，楊麗華顯然是一個皇后，但他卻又另外設立了四名皇后，導致歷史上出現了五個皇后并列的奇怪現象。

然而楊麗華卻接受了這一現實，她對其他皇后和嬪妃都很好，從不嫉妒，也從不專寵，所以她受到了整個后宮的尊重。但是宣帝是一個喜怒無常的暴君，對楊麗華是橫條鼻子薯條眼的。但不管宣帝如何對待她，楊麗華都能冷靜地面對，而這就進一步的激怒了宣帝，并下令楊麗華自殺。楊母親知道后，便進宮為女兒求情，多次磕頭救下了女兒一命。

雖說楊麗華不是周靜帝的親生母親，但是她的身份畢竟是北周的皇后，所以對于其父親覬覦皇位是堅決反對的。但是作為一位女子卻又無力阻止父親。在父親奪取王位后，她非常怨恨父親，而楊也覺得對不住自己的女兒，于是想盡一切辦法為女兒找一個好丈夫，因為女兒畢竟還太年輕。但是楊麗華堅決拒絕了，她想用這種方式維護自己的尊嚴，曲折地表達對父親的不滿。

隨著時間流逝，當楊麗華的女兒也到了談婚論嫁的年齡時，隋文帝親自主持挑選了她的孫女婿。在楊麗華的授意下，她的女婿李敏向隋文帝請求一個柱國之職。不管楊麗華如何看待他的父親，他都必須考慮他女兒的未來。楊麗華后來在跟隨弟弟隋煬帝去張掖巡視的途中去世。臨終前，他告訴弟弟要好好照顧女兒和女婿。當然，煬帝肯定同意了姐姐的要求，回北京后為姐姐安排了葬禮。這個高貴但不幸的女人終于結束了她戲劇性的一生。