有人覺得李顯無能，當年助他繼位的張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥范和袁恕五人一個都保不住。實際上，“五王”雖然幫助李顯復位，但他們沒有料到朝中局勢如此復雜多變，有多方在進行博弈，而張柬之等人根本沒有足夠的影響力，只能淪為棋子。實際上從某種程度來說，他們的結局可能早已被安排好了，就算他們是李顯的恩人也一樣，因為李顯都是自身難保。當時以“五王”為首的功臣集團，在朝中依然有不少矛盾沒有解決，沒想通深層次的原因，便是這樣一個下場。

1、和外戚的矛盾

與外戚的矛盾大家看的最清楚。武則天退位了，但還有韋皇后、安樂公主等人。武則天就像是一個標桿，讓韋皇后也有了勇氣，她們自然不希望大權落入“五王”手中，所以雙方之間的博弈愈演愈烈，最終韋皇后一方在武三思的幫助下，占據了上風。兩起冤案，讓“五王”先后被貶。

2、和皇帝的矛盾

那李顯為何沒能起到作用呢?其實李顯內心的想法，可能和大家認為的不太一樣。李顯之前一直活得很小心，通過神龍政變他雖然得以復位，但他明白那是因為“五王”掌控了禁軍，所以才能逼武則天退位。李顯不會讓這樣的事重演，所以一定要將權利握在自己手中，或稀釋“五王”的權利。韋皇后一方能夠起來，多多少少和李顯故意扶持有關。

3、皇室內部矛盾

而更深層次的矛盾，其實是皇室內部的矛盾，別忘了神龍政變李旦也是參與者之一，他的手上握有南衙軍。如果沒有李旦的支持，配合張柬之他們行動，那這場政變也不會如此順利。而李顯心中的算盤，可能也包含了李旦的因素，所有才會對“五王”下重手，說到底，還是不夠自信。而“五王”從始至終，都是棋子而已，他們缺乏左右事情發展的能力。