在古代等級制度是非常森嚴的，皇帝的威嚴至高無上，因此很多方面都有忌諱，大家都知道明朝的開國皇帝是朱元璋，所以明朝的國姓就是“朱”，在很多事情上都要避諱這個姓氏，比如老百姓殺豬，因為語音相近，所以是不能說的，可是人們日常生活又經常遇到，那怎么辦呢?為此，朱元璋靈機一動，想了一個辦法。

在我國古代封建社會之中，等級制度非常分明，這就是所謂的君君臣臣父父子子。這種制度反映在文化上和生活上，就形成了獨特的“避諱”文化。它要求為尊者諱，對于皇帝、圣人、祖先，都有一整套嚴格的制度，避免直呼，以顯示對于他們尊重。

比如說在李唐的時候，因為皇帝的先祖之中有一個叫李虎的。因此，在李唐，誰都不能隨意說虎字，只能用別的字來代替。幸好，避諱制度又有一些具體的操作，比如七代之后，就不用避諱了。所以唐朝后期，說不說虎，就沒有多大關系了。

但是在明朝遇到一個很尷尬的事情，皇帝個個都姓朱，而朱在民間是很容易說的，比如母豬。如果百姓隨意說要殺豬，你看會不會有錦衣衛沖出來，將他抓起來問罪。

不能隨便說豬，這是避諱的要求，但是，老百姓真的要殺豬怎么辦?明朝不讓隨便殺牛，那是因為牛是生產力的寶貴財富，是要用來耕田的，但是豬卻不是，豬養著就是為了吃肉的。所以，如果不讓百姓殺豬，還不如不讓百姓養豬，這顯然是不可能的。

這個兩難的局面，被朱元璋輕易的解開了。他頒布法令，將豬更名為“豕”或“彘”。這樣一來，又可以避諱，又不用說殺豬了，讓百姓能安安穩穩吃上豬肉。