劉裕出生貧寒，雖然他的祖上是漢高祖劉邦的弟弟、楚元王劉交二十二世孫，但到了劉裕這一代卻被歸為“低級士族”，早已沒有任何特權。但劉裕卻能白手起家，統一南方，代晉自立，成為南朝宋的開國皇帝。相信大家都知道從底層當上帝王會有多難，那劉裕究竟是如何做到的呢?今天就準備借此機會跟各位做個簡單的介紹，看看劉裕一生究竟有哪些重大機遇他把握住了，想了解的朋友就別錯過啦。

1、劉寄奴

據記載，劉裕是漢高祖劉邦之弟楚王劉交的后裔，不過他的家境并不好。363年，劉裕出生時，他的母親因產疾病死，劉裕的父親劉翹不請乳母，一度想扔了這個孩子。幸虧，劉裕同族中的一位叔母也生孩子，“未期，乃斷乳，而自養高祖(指劉裕)”。之后，劉裕被寄養于舅舅家，因此被稱為“寄奴”。

劉裕成年后，因家境貧寒，一度以擺攤賣草鞋為生，靠這個養家糊口。由于貧困的生活，劉裕還染上了**，在賭場經常傾盡家財，因此鄉里人都看不起他 ，認為他就是一個無賴。有一次，劉裕與京口大族刁逵玩樗蒲，結果劉裕足足欠下三萬錢的賭債。因還不起賭債，劉裕被人綁起來毆打，差點沒命。

2、北府軍

之后，劉裕洗心革面，投身北府軍，由于表現出色，很快就成為冠軍將軍孫無終的司馬。399年，孫恩在江東起兵，反抗東晉朝廷。北府軍名將劉牢之率軍前往鎮壓，當時劉裕出任參軍。在與孫恩起義軍交戰過程中，劉裕在手下死傷大半的情況下，“手奮長刀，所殺傷甚眾”，在友軍的支持下，大破孫恩。

劉裕作戰勇敢，每次交戰都沖在前面，而且所部軍紀嚴明，因此深得百姓的擁護，他本人也逐漸成為北府軍中的一員名將。可是，404年，桓玄廢掉東晉皇帝，自立為帝。劉裕聞訊后，與七十二人歃血為盟結盟，然后召集百余人起事。之后經過了一番血戰，劉裕終于攻入建康，重新擁立東晉皇帝。

3、宋武帝

劉裕雖然成為東晉的權臣，但卻面臨著內憂外患，于是他開始四處征戰。409年，劉裕親率軍隊北伐，攻打割據山東一帶的南燕政權。第二年，劉裕攻破廣固城，俘獲南燕皇帝慕容超，將其處死。同年，劉裕班師回朝，與割據嶺南的盧循交戰，并將其滅掉。413年。劉裕派兵滅掉割據巴蜀的譙蜀政權，其君主譙縱自殺身亡。

之后，劉裕又將東晉內部的兩大政敵劉毅、司馬休之除掉。416年，劉裕再度率軍北伐，一路上攻無不克、戰無不勝，用卻月陣擊破北魏騎兵。最終在第二年，占領長安，滅掉后秦政權，國君姚泓被俘殺。在建立一系列的功業后，劉裕開始篡位的計劃，他先將晉安帝司馬德宗毒死，之后又廢殺晉恭帝司馬德文，在420年，也就是他58歲時登基稱帝。辛棄疾有一首詞，其中稱贊劉裕，“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”。