當(dāng)宇宙暴漲開始時(shí)，在很短的時(shí)間內(nèi)，這樣體積就增加了10^78倍。這種宇宙暴漲的影響之一是，比我們可觀測宇宙大得多的宇宙可能不是那么均勻。在1990年代，科學(xué)家們意識(shí)到這種大規(guī)模的不均勻性可能意味著暴漲在不同時(shí)間、不同的地點(diǎn)結(jié)束，這個(gè)概念被稱為永恒暴漲。如果這是真的，那么宇宙可能比我們意識(shí)到的要大得多、復(fù)雜得多。事實(shí)上，我們所知道的宇宙可能只是所有存在的一小部分。

永恒暴漲

使用物理方程，并大致了解該場需要具有的總能量（可以根據(jù)我們宇宙當(dāng)前的總能量計(jì)算），我們可以估計(jì)暴漲應(yīng)該持續(xù)多長時(shí)間。大多數(shù)模型表明它們持續(xù)的時(shí)間很短，例如10^-32秒。不過這些計(jì)算所預(yù)測的時(shí)間只是暴漲的平均持續(xù)時(shí)間，但量子力學(xué)總是確保存在一些隨機(jī)性。在宇宙的不同部分，暴漲的持續(xù)時(shí)間可能比預(yù)期的更長或更短。

在1980年代，Paul Steinhardt、Andre Lind 和 Alexander Vilenkin 意識(shí)到，宇宙暴漲雖然在我們的宇宙中停止了，但在宇宙的其他不可觀測部分可能會(huì)繼續(xù)下去。以放射性衰變?yōu)槔?，半衰期意味著大量粒子的一半衰變的時(shí)間，但并不代表過了半衰期每個(gè)粒子都會(huì)衰變。量子不確定性可能會(huì)導(dǎo)致暴漲宇宙一半體積在大約10^-32 秒后停止暴漲，但宇宙的另一半可能還在持續(xù)暴漲。

這聽起來可能會(huì)很奇怪，甚至可能是荒謬的，我們需要證據(jù)才能支持該理論。不幸的事實(shí)是，我們永遠(yuǎn)無法直接探測到這些其他宇宙，因?yàn)樗鼈冎g膨脹得如此之快，以至于無法進(jìn)行通信，除非能在兩個(gè)宇宙之間創(chuàng)造一個(gè)蟲洞。但到目前為止，我們也不知道蟲洞是否真實(shí)存在。(www.ws46.cOm)

了解早期宇宙的關(guān)鍵在于研究高能物理。如果我們能復(fù)制大爆炸時(shí)期的能量和溫度，它可能會(huì)為我們提供關(guān)于永恒暴漲是否真實(shí)的線索。目前，我們能產(chǎn)生最高能量的是位于歐洲的大型強(qiáng)子對撞機(jī)，它產(chǎn)生的最高能量約為10^13電子伏特。但大爆炸時(shí)期的能量要高得多，接近10^24電子伏特，所以目前我們還無法模擬這些條件。

引力波中也可能有一些關(guān)于早期宇宙的線索。在宇宙中可能存在微弱的引力波背景，它是大爆炸的殘余。斯蒂芬·霍金去世后才發(fā)表的最后一篇研究論文指出，引力波背景的想法可能包含多元宇宙的線索。但目前我們的探測器還不夠靈敏，還探測不到這么微弱的引力波背景。