鞭炮的成分有火藥、硝酸鹽、高氯酸鹽。沒有火藥和紙張時，古代人便用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神。鞭炮的說法在各個歷史時期都不同，稱謂從爆竹、爆竿、炮仗一直到鞭炮。在現代，華人在傳統節日、婚禮喜慶、各類慶典、廟會活動等場合幾乎都會燃放鞭炮，特別是在春節期間，鞭炮的使用量超過全年用量的一半。