生石灰作為干燥劑的原理是由于生石灰可以吸收空氣中的水分，而生石灰吸收水分后會生成親氧化鈣，能與空氣中的二氧化碳反應生成碳酸鈣和水，因此生石灰干燥劑用過一段時間后，需進行更換，否則其自身會蒸發水分，增加空氣濕度。