燈籠魚發光的地方叫發光器，是由一群皮膚腺細胞特化而成為發光細胞的。這種細胞能分泌出一種含有磷的腺液，它在腺細胞內可以被血液中的氧氣所氧化，而氧化反應中放出的一種熒光，就是燈籠魚發出的光。它們發出的光可用來誘捕食餌，迷惑敵人，引誘異性，以利于集群生活。