天文學家告訴我們，在距離地球640光年遠的地方有一顆紅超巨星快爆炸了，它就是參宿四，獵戶座左肩上最亮的那顆星。

以往科學家都認為參宿四的爆發再快也得到幾十萬年后了，但最新的觀測結果表明，參宿四可能在幾十年內就會爆發，此刻的參宿四內部已經陷入了沒有核聚變燃料可用的地步了，在這種情況下鐵元素開始在恒星內部生成。

一旦聚變到鐵元素就不一樣了，因為鐵元素核聚變虧損的能量要比釋放的能量更多，這意味著鐵元素核聚變是極不穩定的，隨時有可能爆發。

在過去的一年參宿四亮度暴增50%的情況下，天文學家有理由相信參宿四內部正在經歷瘋狂的能量釋放，所以最快幾十年最慢幾百年，這顆640光年外的紅超巨星就將徹底爆發，在一瞬間釋放相當于太陽100億年的能量總和。

然而作為一個吃瓜群眾，很多人最關心的問題是：如果參宿四爆發，地球會受到什么影響，星云的核心則會出現一個中子星或者黑洞，這是由參宿四的核心殘骸在爆炸瞬間的高壓下形成的。

歷史上人類其實親眼目睹過好幾次超新星爆發，比如哈勃望遠鏡經常拍攝的蟹狀星云就是公元1054超新星爆發后產生的放射星云，當時我國天文學家還記載了它的爆發時間，亮度之高以至于當時的讀書人晚上都不用點燈就能看清書上的字。

前段時間日本天文學家還發現了一次2100萬光年外的超新星爆發，那顆超新星位于風車星系，爆發時的強烈閃光讓它隔著2100光年仍然清晰可見，所以參宿四未來爆發后，如果有外星文明在遠方觀察銀河系，那么它們也會發現銀河系突然有一顆恒星迅速變亮了。