溫度計由玻璃外殼、液體泡（水銀、煤油、酒精）、毛細管和刻度組成。其工作原理是利用固體、液體、氣體受溫度的影響而出現熱脹冷縮的現象；在定容條件下，氣體（或蒸氣）的壓強因區別溫度而變換，是熱電效應的作用，電阻隨溫度的變換而變換，受熱輻射的影響。