九點一刻是九點十五分。刻，指15分鐘，亦指一會兒、片刻。眾所周知，“刻”可以表示時間。我國古代沒有鐘表，人們靠“銅壺滴漏”來計算時間的長短，這種用來計時的銅壺叫漏壺。漏壺的底部有個孔，壺中豎著一支帶有100個刻度的箭。壺中裝滿水后，水從孔中一滴一滴往下漏，一天剛好漏完100刻度的水。到清朝，鐘表從國外傳入我國，計時方法為一天24小時。人們根據漏壺一天漏掉的100刻度的水，計算出箭上一個刻度所代表的時間，60×24÷100=14.4（分）14.4分接近15分，因此，人們把一個刻度代表的時間定為15分，“刻”成計算時間的單位，即一刻等于15分。