1、象征含義不同。祖即血統直系先輩之人也，宗即家族的分支。2、字義不同。按甲骨文中拆字組合，祖=示+且，且在甲骨文字形為祖廟狀，由土形轉化而來，象征著祖先崇拜，祖字面意思為又又，及示的二重進階關系；宗=大+示，代表大示。3、代表的輩分不同。以甲骨文中代表五代關系則是以示為基準：太祖 (示之曾祖)；祖 (示之祖父，祖=示且，又名太宗)；宗 (示之父親，宗=大示)；示 (示，表示當世)；小示 (示之子，下一代)。