金步甲不善飛翔，地棲性，多在地表活動，行動敏捷，或在土中挖掘隧道，喜潮濕土壤或靠近水源的地方。白天一般隱藏于木下、落葉層、樹皮下、苔蘚下或洞穴中，有趨光性和假死現象。在熱帶和亞熱帶地區，于植株上活動的種類較多。成蟲、幼蟲多以蚯蚓、釘螺、蜘蛛等小昆蟲以及軟體動物為食。