焚書坑儒發生在秦朝。焚書坑儒是秦始皇在公元前213年焚毀“詩、書、百家語和非秦國史書”、在公元前212年坑殺“犯禁者四百六十馀人”二事的合稱。

一、焚書坑儒所焚何書？為何而焚？

1.《尚書》，因為尚書記載上古圣王的治世理念，而秦始皇自以為“功高三皇，德邁五帝”，所以要用自己的治世觀念代替上古圣王的治世思想，欲厚今乃焚古。

2.《詩經》，因為詩經中多贊頌歷代君王，始皇不愿有六國遺黨頌六國先王。

3.《道經》。這道經非現在的老子道德經。此經唯留十六字，十六字心傳。“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執厥中。”（《古文尚書·大禹謨》）

二、焚書坑儒所坑何人？為何而坑？

所坑非儒，而是方士。

因方士所言長生非始皇帝所能修成，長生也非是小小丹藥所能達到。（己心不凈，何以修行？何以長生？人人本有長生草，己心不凈，田園荒蕪，何以種得長生。海外三仙山，蓬萊，方丈，瀛洲，不過是人生三大丹田。外求何處求……）

方士接近始皇，非要煉藥尋丹，乃是要傳《道經》于天下。

始皇惱羞成怒，認為方士們在耍弄自己。于是，先焚道經，后坑方士。

三、“焚書坑儒”的實質。

“焚書坑儒”其實是統一思想的運動。在秦朝初年，戰國時期剛結束，百家仍然在爭鳴中，思想領域內極度混亂，而一個國家能在多大程度上統一，最主要的條件是能在多大程度上形成共同的價值觀，而思想混亂是形成共同價值觀的大敵。

當時最大兩種思想潮流就是儒家和法家，儒墨并稱顯學，但墨家更側重對農業方法的創新，種地務農。和道家更注重研究身心，人性觀的形成探索，名家更注重形而上哲學思考。

所以，對于剛剛統一的秦朝來說，統一思想就是維護大一統的關鍵措施。因此，秦始皇在找到了幾個儒生茬之后，一場統一思想的文化運動就開始了，手段是激烈了點，但客觀效果明顯的。

雖然統一的秦朝只持續了十幾年，但秦朝以后的所有統治者，無一不把統一思想看成維護統治的關鍵手段，到漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，中國大一統思想正式形成。

四、“焚書坑儒”的評價。

朱彝尊《曝書亭集》卷四六《周鼎銘跋》：“舉凡鋒矛刀劍，無不有銘。自秦銷金洛陽，厲禁所至，為段治改煎，殆不可勝數。世徒懲秦燔《詩》、《書》之禍，不知銷金為禍之益烈也！”來源: www.ws46.com

陳恭尹《讀〈秦紀〉》云：“夜半橋邊哼孺子，人間猶有未燒書”；果若王、趙以至劉、逢之說，則百家雜碎，初未從火，兵家言原在“不燔”之列，三詩為無的放矢也。

袁宏道《經下邳》云：“枉把六經灰火底，橋邊猶有未燒書”。