導讀前東家是生產蛋白質的，在生產中會用到許多菠蘿蛋白酶。有一年，公司給我們一個緊急任務：在生產中用其他酶來代替菠蘿蛋白酶。公司用的菠蘿蛋白酶是泰國生產的，多年以....

前東家是生產蛋白質的，在生產中會用到許多菠蘿蛋白酶。有一年，公司給我們一個緊急任務：在生產中用其他酶來代替菠蘿蛋白酶。

公司用的菠蘿蛋白酶是泰國生產的，多年以來品質和供應都很穩定。我們生產的產品生產和銷售也很穩定，有著廣大的用戶和供應。對于大公司來說，這是一種很理想的狀態，沒有人想去做任何改變。

所以這個任務的出現讓大家都很意外。從研發角度，這個任務本身沒有什么，不過出現這個任務的原因很有意思：那年泰國發了洪水，很多建筑物被毀了；洪災過去，大量的修建要進行，去建筑工地打工的收入比農場要高，所以農場招不到工人；菠蘿蛋白酶的工廠也就出現原料短缺，供應量也就難以滿足需求了。于是我們面臨著“無酶可用”的風險，所以公司要多找一條退路。

菠蘿蛋白酶是食品行業中最主流的蛋白酶。它來源于“天然植物”，所以在監管審批和消費者接受方面，都比那些微生物發酵產生的酶更加容易。

許多人都知道菠蘿中有菠蘿蛋白酶，所以菠蘿汁可以用來作為嫩肉劑使用。如果把菠蘿放到酸奶或者牛奶飲料里，很快就可能會出現苦味，也是菠蘿蛋白酶在搗鬼。

不過生產上使用的菠蘿蛋白酶并不是從菠蘿中提取的——畢竟，賣菠蘿，要比拿去提取酶要更值錢。

蛋白酶存在于菠蘿的果實、葉子和莖稈之中。也就是說，提取菠蘿蛋白酶，用這些菠蘿種植的“下腳料”就可以了。在生產中，把這些菠蘿的下角料剁碎榨汁，酶就到了汁液中，然后通過吸附、調整酸堿性、加鹽等常規的物理操作，就可以得到純度很高的蛋白酶。

所以，在菠蘿的產地建一個蛋白酶生產工廠，就可以把菠蘿的葉子莖稈“變廢為寶”，創收增收。

最近新加坡的研究者還為菠蘿葉子找到了一種新用途。他們把菠蘿葉子的纖維切碎之后與水混合，加入一定量的化學試劑，然后放置反應，最后冷凍干燥得到氣凝膠產品。如果把這樣的氣凝膠再用活性炭處理，就會具有卓越的吸附性能，可以高效地吸收乙烯氣體。很多水果和蔬菜的保存關鍵是除去產生的乙烯，從而抑制乙烯引發的“后熟”。目前常用的乙烯吸收劑是高錳酸鉀——它是一種強氧化劑，使用過程中儲存不當可能發生爆炸。而這種菠蘿葉氣凝膠安全可靠，吸收乙烯的能力還高達高錳酸鉀的6倍。研究者稱，在研究中，這種氣凝膠能把果蔬的腐爛延遲14天以上。

通過類似的轉化技術，其他原料也可以產生氣凝膠。不過這些研究者發現，菠蘿葉子支撐的氣凝膠機械性能更好——這，對于高度多空的氣凝膠產品還是相當重要的。他們用二亞乙基三胺來處理這種氣凝膠之后，可以用于處理廢水，除去水中的金屬離子。在他們的試驗中，去除鎳離子的效率是傳統方法的4倍。

現在，人類已經越來越深刻地認識到“可持續發展”的重要性。最方便、廉價的石化資源，總有用盡的那一天，而石化原料生產的產品，在自然界的降解速度有很漫長，所以尋求“可再生、可降解”的原料，也就成了人類共同的追求。諸如菠蘿葉子這樣以前的產品“廢料”，通過技術手段轉化成有用的材料，無疑是一種值得大力探索的方向。