導讀巨藻維護著海洋生態的平衡，而大量繁殖的海膽則會啃食巨藻的莖稈，導致巨藻死亡。海膽是一種多刺的、生活在海底的無脊椎動物，它們有5片刀鋒一般尖銳的牙齒，鋒利到可....

巨藻維護著海洋生態的平衡，而大量繁殖的海膽則會啃食巨藻的莖稈，導致巨藻死亡。海膽是一種多刺的、生活在海底的無脊椎動物，它們有5片刀鋒一般尖銳的牙齒，鋒利到可以穿透石頭。這些海膽貪得無厭，幾天就可以將大片的巨藻林徹底毀滅。幸運的是，另一種動物也經常會在有著巨藻的區域生息，它們是海膽的天敵，這種海洋哺乳生物就是海獺。

成群結隊的海膽在破壞巨藻林

海獺屬于海洋哺乳動物中最小的一個種類，也是食肉目動物中最適應海中生活的物種。它大半的時間都待在水里，連生產與育幼也都在水中進行。體呈圓筒形，成體雄性海獺體長可達1.47米，重約45千克;雌性海獺1.39米，重33千克。它們長著小小的腦袋，小小的耳殼，滾圓的軀體。牙齒寬大，齒尖短鈍，前肢短小，寬厚的后肢成鰭狀，便于游泳。尾巴呈扁平狀，約占身體的四分之一，海獺的皮毛及其細致，每平方厘米評估有12.5萬根毛發，高密度的皮毛上長有一層防水的脂肪，便于它們在水中生活。

海獺仰浮在水母上

在相對平靜的海域，海獺會產下幼崽，新出生的海獺不會潛水，也不會游泳。最初的幾周里，它們浮在水面上等待媽媽喂食。海獺母親會讓新生幼崽盡量附在它的肚腩上，十分用心地呵護著剛出生不久的小寶寶。但是小海獺向海獺媽媽索取過多的乳汁時，海獺媽媽會不給她喂奶，或者過早離開它。

海獺母子

由于海獺通常會躺浮在水面上睡覺，水的流動可能會將海獺沖到其他地方。對此聰明的海獺想出了巧妙的對策。在海獺睡覺的時候，它們會用海藻葉、海帶一類將自己和寶寶捆綁起來，這樣就不會被海浪沖走了。

海獺用巨藻葉纏繞自己，防止睡覺時被水沖走

小海獺要學的技能很多，海獺媽媽會教給各種在海洋中生存的技能，除了學會潛水和游泳，它要跟隨媽媽一起潛入深海，尋找和獵捕需要的食物。這也是它們能漂浮海獺不吃魚，他們會捕捉螃蟹、鮑魚、海膽這樣的軟體類生物，在波濤洶涌的大海中，巨藻林是軟體類生物生長的最佳環境，也是海獺經常光顧的地方。

海獺潛入海底尋食

海獺的捕獵技能獨到而奇特，它們會尋找適合的工具加以利用。在海底抓到海膽或其它軟體動物以后，海獺會先把獵物挾藏在兩個前肢下面松弛的皮囊中，游到水面后仰躺在水中，將捕獲的食物放在肚腩上，用隨身攜帶的、經過精挑細選的石頭有節奏的用力敲打，它們把食物的硬殼打碎，享受來之不易的美食。

海獺用石頭砸開貝殼進食

海獺是一夫多妻制，雄海獺會在雌性與幼獸附近的水域建立自己的勢力范圍，當海獺成年，雄性海獺就會主動向雌性海獺求愛，在交配的過程中，雄海獺會咬著雌海獺的鼻子，它們的繁殖比較緩慢，5年才有一胎，通常一胎只有一只，雙胞胎和三胞胎是極為罕見的。海獺有著濃密的優質皮膚，為此它遭受到人們的捕捉和獵殺。1911年時，全世界僅剩1000頭海獺，后來經過保護數量有所回升。海獺在《世界自然保護聯盟》2015年瀕危物種紅色名錄中被列為瀕危。

海獺是瀕危動物

在海洋生物的食物鏈里，海獺是海膽少有的天敵之一，它們捕捉啃食巨藻莖稈的海膽和鮑魚，和以巨藻葉為食物的螃蟹，大大提成了巨藻的成活率，為保護海洋生態環境做出不可磨滅的貢獻，是海底森林的忠實守護者。