祭灶，在先秦就被列為“五祀”之一。即春季祀戶、夏季祀灶、中央土(夏秋之交)祀中霤(中堂)、秋季祀門、冬季祀行。

祀灶，要設神主，以豐盛的酒食為祭品，還要陳列鼎俎，設置籩豆、迎尸(代神受祭的人)。

灶神，在民間叫做“灶王爺”。

早在夏代，民間尊奉的大神說法不一。

《禮記、月令》中把炎帝、祝融說成是主神，最流行的是張單之說。

道教對灶神的解釋，采用了張奎《經說》，還有“灶神奶奶”像。

道教祭灶，主要采用西漢方士李少君的說法。

灶王爺的生日是陰歷八月初三。有《灶王經》，全稱是《太上靈寶補灶王妙經》。

俗話“家有灶王經，水火不能浸”。

人非圣賢，孰能無過。家里守著一位監護神，家家祭灶神，要把灶臺、幾案，鍋碗瓢盆收拾干凈供祭灶。

祭品有糖果雞蛋，先接后送灶王爺爺奶奶神上天。

祭灶在江浙一帶，又叫“過小年”，即在臘月二十四日，家家一定要掃塵，表示舊的一年就要結束了，要迎接新的一年，也就是大家講的過年。

夜晚要守歲，是指除夕迎新年。

有的地方以冬至這天過小年，北方以臘月二十三過小年。也有的以臘月二十六日為過小年。

所謂祭灶，最初是一種原始宗教性的活動。

祭灶作為一種迷信，已逐漸消亡。了解和研究這一迷信習俗的發生、發展過程，對于破除舊風俗、舊習慣，學習和研究中國的思想史、文化史以及民俗學是十分必要的。

在文化大革命中，提出了破四舊、立四新，損失是慘重的，一些過去的舊東西，文物古跡書籍等毀于一旦，教訓是深刻的。

所以，對于古時的風俗習慣等，現在是批評和繼承莫衷一是。