在古代，人們在形容將軍們的時候，都是用虎豹來形容；人們形容長相好看的時候，總是說龍眉鳳眼等等。甚至，到了后來人們的一些外貌，往往就可以預示他們的為人，也作為了評價他們品行的一種手段。

古人講“雞眼鼠目總是賤，蛇眼羊目莫為鄰”，意思就是說，雞眼鼠目的人往往注定了貧窮，而蛇眼羊目的人，一般心腸都比價刻薄，所以老祖宗就教導人們，不要輕易與蛇眼羊目的人來往。

那么，老祖宗為什么會有這種說法呢？

首先，那是因為古人的審美趣味。

古人在描述帝王的時候，有著驚人的相似之處，就連流傳后世的帝王肖像，竟然也有著很多相似之處。他們往往有著橢圓形的臉，高挺的鼻梁，飄逸的胡須等等。在形容正面人物的時候，往往用直鼻方口、龍眉鳳目之類的詞語來形容，而如果形容反派人物的時候，往往都是用白臉細眼之類詞語。

古人這種審美的構成，是人與自然和諧的統一。人的外貌往往就和善惡、貴賤聯系到了一起，于是就有了“五短多貴，兩大不揚”、“龜背蛇腰不可交，瞟眼看人不用刀”等等這類的俗語。

在古人看來，漂亮的面貌，往往是大眼睛、眼睛內黑白分明，而且眼睛炯炯有神。而雞的眼睛是沒有眼白的；老鼠的眼睛更是漆黑一片，并且非常小；蛇的眼睛長而細，外眼角上挑；羊眼則是眼珠微黃，而且眼神略顯昏沉。

這些在古人的審美中，都是不好看的，而且無論是雞、鼠，還是蛇、羊，他們在動物中的地位也一般，所以和他們長得類似的樣子，也就表示出有它們的特征。所以古人更不愿意與這些人來往。

其次，是因為傳統文化的影響。

在亙古的時期，人們的能力還不足以對抗大自然，像是虎、豹等這種人們難以對抗的存在，人們便會將之視為圖騰，當作是人們崇拜的對象。后來，人們為了趨吉避兇，加上生存繁衍的需要，人們便產生出了很多需求，而這些需求，往往在那些動物身上能夠發現。

比如說是烏龜長壽，所以人們便將烏龜看作是長壽的象征，而且如果有人長得一雙和烏龜一樣的眼睛，也認為他或許就能夠長壽；而龍鳳是神獸，所以有龍鳳之眼的人，往往也能夠位極人臣，富貴一生。

總之，有美好寓意的動物，他們的長相就有著很好的預示；反之，是一些不好寓意的動物，他們的長相便也預示著他們有這些動物的一些特性。就比如說，羊、豬一類，他們是人們的食物，并不高貴，所以有羊眼、豬眼的人一定不如有龍眼、鳳眼的人！而鼠、蛇等這類有殘忍奸詐的特性，所以，這樣的人自然也不受人們的歡迎。

正是因為人類祖先對很多動物的崇拜，也正是由于人類的圖騰崇拜，所以人們才有了很多類似“雞眼鼠目總是賤，蛇眼羊目莫為鄰”這樣的俗語！

但是，黑格爾曾經說“人真正的存在是他的行為”，還說“有什么樣的行為，就是什么樣的人”，所以用淺顯的外貌來看一個人的本質，其實是一種膚淺的揣測。