在中國歷史上第一部闡述醫學理論的書籍應該就是黃帝內經了對于這部托名黃帝的古代醫書其實真實作者已經很難考據了其成書年代也說法不一或說是在戰國或者在秦漢之際也許是在漢朝中期然而無論如何其思想的系統性和完備的程度在浩如煙海的古代典籍中是極為罕見的可是如果我們有幸翻開這部古老的而又深沉的醫學著作肯定會大吃一驚在這部書里出現最多的不是病理不是藥方而是陰陽二字以至于出讀者不得不懷疑這到底是一部醫學著作還是一部解釋周易的書

黃帝內經中一句話道出了中醫治病的最高原則黃帝曰陰陽者天地之道也萬物之綱紀生殺之本始神明之府也治病必求于本從這里我們可以看出周易從根本決定了黃帝內經的身體觀和疾病觀也決定了中醫在幾千年的歷史長河中的走向唐朝的孫思邈說不知易者不知中醫古代的中醫藥家都很重視對周易的學習和研究很多有名的醫家無一不對周易有深刻的認識所以中醫學史上有一句名言叫做醫易同源意思是說醫學和易學盡管形態各異但卻是同根本院正如明代醫學家張景岳所說易者易也具有陰陽動靜之妙醫者意也合陰陽消長之機一言概之醫學與易學的核心問題都不過是陰陽問題

陰陽相生相克卻又相輔相成此消彼長反映在人的身體上則表現為新陳和代謝所以中醫認為陰陽平衡才能進行正常的生理活動若遭受某些疾病的因素破壞了陰陽平衡體內的任何一方偏盛或偏衰都可發生疾病即所謂的陰陽失調所以我國醫學認為疾病發生的基本環節就是陰陽失調而治病的關鍵就是要調和陰陽而非頭痛治頭腳痛治腳

周易作為中華文化的本源其最大的一個特色就是它的方法論和世界觀不像西方世界那樣是彼此分離的而是糾纏在一起方法論同時又是它的世界觀世界觀同時又是方法論黃帝內經從陰陽式的思維模式出發成就了自身的身體觀即把身體看作一個有機的結構系統而非身體的各個部位之間簡單機械的組合也就是說中國人眼里看到的是身體而非肉體