孔子的思想無疑可以視為對易經中的實踐哲學的一種闡發系辭中許多話都是托孔子之名而言之而就精神實質來說孔子學說更是典型的倫理學說就此而言與老子的學說頗有相通之處孔子比老子年輕20歲據莊子所言孔子曾問道于老子

又據司馬遷史記孔子世家記載孔子讀易韋編三絕把編竹簡的牛皮繩子都讀斷了三次或多次顯然孔子正如老子一樣也在努力從易經中尋求做人和治天下的道理因此長期以來很多研究者都認為易經屬于儒家經典并且致力于從儒家思想來解讀易經

但這一做法遭到了一些人的強烈反對如陳鼓應先生在其周易今注今譯一書的前言中就認為這種所謂的不刊之論實際上使得周易的研究一直被局限在狹隘的范圍內對周易經傳研究的膚淺片面甚至曲解都與此相關

他還在該書的商務印書館重排版序中大力強調周易老子莊子這三玄應同屬于道家思想的經典從哲學史的觀點看其重要性遠遠勝過論語孟子大學雖然從文化史的角度看其影響力可能不如后三者

所以周易從哲學的眼光看更應該歸于道家經典而不是儒家經典為證明這一點他提出了四點理由

1天人關系天道和人道在思想上的緊密聯系具見于三玄而孔子則罕言天道其視線則僅限于人事

2三玄著重討論了宇宙論與人生論上的變動觀而孔孟則從不思考萬物變化及其法則的問題

3陰陽學說主要來自老莊論語孟子大學和中庸則不及一見

4老子的道論成為歷代哲學理論的基石而易傳的道論見于系辭者兩條一曰一陰一陽之謂道一曰形而上者謂之道形而下者謂之器前者乃對老子四十二章道與陰陽關系所作的綜合的詮釋后者則是以命題形式對老子道器觀念所作概括性的表述而孔孟則從來沒有形而上道論這類的哲學問題意識這四點理由都極為雄辯

然而平心而論把周易歸于儒家經典的說法亦未可貿然否定目前大家比較公認的通行說法是周易是儒家和道家思想的共同的源頭它既是道家經典亦是儒家經典但這兩家對于周易的關系其實是不一樣的對此卻不太有人仔細加以辨析陳鼓應的說法至少把這一點表達出來了

所以當我們比較中西哲學的形而上學時只能以老子和他的道家學說來作為中國古代形而上學的典型標本代表中國傳統的倫理學之后而和西方傳統的物理學之后相對照原始儒家里面確實缺少形而上之維以至于黑格爾根本不承認孔子的學說是哲學而只認為是一些日常的道德說教而已

諸子百家

除了儒道之外中國古代諸子百家及其后學源流鮮有不從易經中尋求自身的形而上維度的正因為如此易經被譽為大道之源中華傳統文化的總匯或總綱

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這樣一來對易經的解讀也就因角度的不同而有了種種不同風格如醫家解讀出了醫易陰陽家星象家風水學家解讀出了科學易兵家和武術家解讀出了武道象數學家解讀出了數學易如此等等更不用說法家對變易之道和縱橫家對爻卦思維的發揮了

這與易經本身從根源上就帶有卜筮技術的性質有關所有這一切引申與儒家倫理思想以至于道家的倫理學之后相比都是低層次的具體操作層面的但又是可以與之兼容的儒道兩家也同時包含有這些低層次的要素作為自己理論的必要補充因為如前所述中國一切學問都帶有實用實踐的色彩不是技術實用主義就是政治實用主義

儒家從荀學過渡到韓非順理成章老莊則是各種實用技術的玄理尤其是治國方略的淵藪儒道都將技術實用提升到了政治實用又從政治實用落實到技術實用但道家特別將政治實用再提升到了形而上學建立起了一種政治倫理之后的人生哲學這是其他各家所未達到或不感興趣的

所以我們談中國古代形而上學主要就談道家和道家所解釋的易經的形而上學也就是我所說的倫理學之后