俗話說：“千穿萬穿，馬屁不穿。”這是說做什么事情都有風險，只有奉承話人人愛聽，沒有風險。可是，在清朝乾隆時期，拍馬屁也是有風險的，搞不好會惹來殺身之禍。

這里有一個拍乾隆皇帝馬屁掉了腦袋的故事。

故事的主角是一名江湖郎中，叫智天豹。智天豹生于1723年，直隸高邑縣人，自幼就行走江湖，以行醫賣藥謀生。1778年，智天豹來到容城縣白溝河賣藥行醫。由于初來乍到，再加上市場不景氣，智天豹賣不了多少錢，幾天下來連吃飯都成問題。

江湖郎中

智天豹已經56歲了。他大半輩子都行走江湖，過著顛沛流離的艱辛生活，沒想到在晚年時，依然吃不上一口熱飯。怎么辦呢？智天豹思前想后，決定獻一部書給乾隆皇帝，拍一拍馬屁。如果乾隆皇帝龍顏大悅，賞賜自己一筆錢，下半輩子就可以衣食無憂了；如果乾隆皇帝見自己如此有才華，封賞一官半職，豈不美哉？

于是，智天豹按照周易的理論編了一部萬年歷《大清天定運數》。在《大清天定運數》里，智天豹自稱是“受天之命”來編寫這部書，祝頌清朝國運久長，說“周朝只有八百年天下，如今大清國運，比周朝更久”。

《大清天定運數》編好了，又怎么送到乾隆皇帝面前呢？智天豹只是一個風燭殘年的平民老百姓，想見當地的縣太爺都很難，更別說見到乾隆皇帝一面了。《大清天定運數》編好后，暫時擱在行囊里，等待合適的機會獻給乾隆皇帝。

乾隆皇帝

當年9月，智天豹在白溝河賣藥行醫時，附近有一個叫張九霄的患者，因為患有腰疼病，久未治愈，經常來找智天豹看病。一來二去，他們就熟識了。

11月，智天豹到村子里看病時，經過張九霄的家門口。張九霄邀請智天豹在家里住了幾天。張九霄本身是一個傭工，靠給人下苦力養家糊口。張九霄覺得當郎中是一份不錯的職業，提出拜智天豹為師，跟著他學熬制膏藥，給人看病。智天豹見張九霄比較年輕，以后可以依仗他幫自己把《大清天定運數》進獻給乾隆皇帝，就同意了。

轉眼來到1779年3月，智天豹聽說乾隆皇帝一行將來到直隸遵化縣拜祭祖陵，趕緊做張九霄的工作。智天豹拿出《大清天定運數》，謊稱幾年前自己在駱駝崖采藥時，遇見老主顯圣，傳授本朝萬年書一部，現在抄寫完畢，請張九霄協助自己一起去遵化縣進獻給乾隆皇帝。張九霄非常高興，當場應允。

遵化清東陵

4月11日，智天豹、張九霄帶著《大清天定運數》趕往遵化縣。遵化縣離容城縣有幾百里路，智天豹又患有腿病，行動較慢。為不耽誤時辰，智天豹讓張九霄帶著《大清天定運數》先去遵化縣見乾隆皇帝，自己隨后趕來。

張九霄帶著《大清天定運數》日夜兼程，終于在4月20日趕到遵化縣的清朝皇陵，跪在御道上，等乾隆皇帝一行浩浩蕩蕩地出現在皇陵時，高舉著《大清天定運數》獻給乾隆皇帝。乾隆皇帝的護衛人員迅速出現，將張九霄抓獲。不久，又按照張九霄的供述，抓住了智天豹。張九霄和智天豹的家人，也分別被抓捕歸案。

乾隆皇帝派為文華殿大學士、領班軍機大臣于敏中等大臣對智天豹、張九霄和《大清天定運數》進行審理。于敏中發現，《大清天定運數》一書定乾隆一朝為57年，實屬詛咒皇帝。智天豹謊稱自己遇見老主顯圣傳書，又編造年號，妄稱大清天定運數，明顯是妖言惑眾。經過審理，于敏中等大臣初擬，將智天豹凌遲處死，其妻李氏照律賞給功臣之家為奴；張九霄以知情不報的罪名判處斬立決。

清朝大臣

案子送到乾隆皇帝面前，乾隆皇帝開恩，將智天豹“從寬改為斬決”，不需要凌遲處死。張九霄拜智天豹為師，代他呈獻逆書，本來也是要判處斬決，“姑念其人本屬鄉愚無知，且不識字，情尚可憫。張九霄著從寬改為應斬監候，秋后處決。”智天豹妻子李氏依然賞給功臣之家為奴，張九霄的家人則釋放回家。

就這樣，智天豹、張九霄期望編一部書來拍乾隆皇帝馬屁，實現“知識改變命運”逆轉人生的夢想，徹底破滅了，為此他們還付出了兩條人命的慘痛代價，落得家破人亡的悲慘結局。當他們被押上刑場時，恐怕心中會回蕩著一萬句“悔不當初”吧？