1566年這是嘉靖45年他已60歲他想長生不老已久不視朝專事齋醮之事他曾二十多年不見朝臣不知這算不算一項世界記錄是年舊歷二月戶部主事海瑞忍無可忍憤而上疏言辭尖刻他自知上疏的后果所以預先準備好棺木遣散童仆在家等候降罪海瑞的奏疏結果激怒了嘉靖將其逮捕下獄但嘉靖本人終因服用丹藥中毒于十二月死去30歲的太子朱載垕即位是為明穆宗年號隆慶又稱隆慶帝

隆慶帝也是一位偏重玩樂胸無大志的皇帝只不過他能倚重一批得力的文武大臣國家政治以及國防都有了起色隆慶即位后重用首輔徐階起用張居正高拱等人嘉靖年間方士法師誤國害人甚至嘉靖本人也因方士所誤徐階等人將那些方士法師全部論罪又釋放如海瑞等因建言上書獲罪的大臣此外還改革了一些弊政

嘉靖年間起在南方沿海常受倭寇侵擾倭寇者是來自日本的失意的武人和浪人組成海盜集團經常侵擾我國的東南沿海一帶嘉靖年間戚繼光受命抗倭功績顯著到嘉靖末年倭寇之患基本消除北方蒙古有俺答一股勢力經常侵擾中原隆慶即位后戚繼光又被調至北方抗擊俺答隆慶四年俺答之孫與俺答發生沖突棄家出走投降明朝大同官員盛情接待俺答率兵大同索要孫子張居正等認為這是一個雙方議和安定邊境的難得時機于是與俺答達成議和條約封俺答為順義王從此北方邊境安寧這事史稱隆慶和議

隆慶帝是個短命皇帝在位不足六年于1572年舊歷五月病死時年35歲六月10歲的太子朱翊鈞即位是為明神宗年號萬歷又稱萬歷帝

由于萬歷帝即位時才10歲因此政務須由他人代為處理時年47歲的張居正晉升為內閣首輔兼以皇帝師保的身份執掌朝廷大權張居正字叔大號太岳1525年生湖北江陵人12歲中秀才15歲中舉人22歲中進士授翰林院編修后入裕王朱載垕府任侍讀講官隆慶帝朱載垕即帝位張居正入內閣由于還不是首輔他的政治才能未得以發揮萬歷帝即位后他成為首輔而萬歷年幼完全信賴于他因此張居正便進行了一場大刀闊斧的政治改革以醫治明朝的腐敗弊病

政治上他整頓吏治推出成考法以考核和約束官吏經濟上他推行一條鞭法即將田賦和丁役兩項合為一條一律征銀抑制兼并減輕農民負擔開源節流軍事上他采取精選良將整修武備練兵強防以及墾荒屯田等一系列措施由于張居正的改革萬歷初年明朝出現繁榮昌盛的局面社會財力大增國泰民安

萬歷十年即1582年57歲的張居正病逝葬禮隆重追謚文忠萬歷帝正值青年正宜干一番大事業但是萬歷也是個糊涂皇帝張居正死后第二年朝中矛盾加劇他聽信讒言追奪了張居正的各種封號不久還抄沒其家逼死其長子張敬修沒有了師保的的監督他漸漸變得慵懶加上徐階戚繼光海瑞等正直的大臣先后去世他開始討厭奏章和朝會有人給他出了奏章留中的處理辦法用現在的話就是研究研究拖而不決有了這主意萬歷就有了借口奏章不予處理到后來連每日的朝會也不舉行了終日沉迷于聲色犬馬之中大理寺卿雒于仁作酒色財氣一文勸諫被削職為民萬歷帝還大肆搜刮民財激起各地城鎮人民掀起反稅監的斗爭在東北方努爾哈赤的勢力正在興起后正式建立八旗制度萬歷帝對此不加防范到了萬歷44年即1616年努爾哈赤建國稱汗國號大金史稱后金年號天命萬歷46年努爾哈赤公開打出反明旗幟侵犯明境到了這時明朝才感到后金的威脅萬歷47年即1619年明朝以兵部侍郎楊鎬為遼東經略集結十多萬兵力分兵四路進攻努爾哈赤努爾哈赤采取各個擊破的戰術經過五天的激戰在薩爾滸大敗明軍明朝東北部邊境形勢更加嚴峻

前面說過嘉靖帝曾二十多年不見朝臣如今萬歷帝可能破他的記錄是25年不見朝臣后來終于見了一次是什么原因使得他會見一次朝臣原來朝中出現了一樁案件史稱梃擊案萬歷43年即1615年五月初四黃昏突然有一位莽漢手執木棍闖進太子朱常洛所住的慈慶宮打傷守門的太監幸好被其他人制服并未危及太子審問此人原來他叫張差如何進得宮來原來是太監龐保和劉成引進的而龐劉二人是鄭貴妃的人于是人們便懷疑鄭貴妃欲謀殺太子好讓她的兒子繼位但是萬歷帝和太子對此案都不愿深究只以瘋顛奸徒之罪殺張差于市并斃龐劉于內廷了案梃擊案是明宮三案之一就因這一案萬歷終于見了一次朝臣

這梃擊案的產生并非偶然它是萬歷年間國本之爭的高潮這里又得談談國本之爭是怎么一回事萬歷的王皇后無所出萬歷與一年長王姓宮女偶然相遇生下長子朱常洛但萬歷所寵愛的是鄭貴妃他與鄭貴妃生下三子朱常洵按常理常洛應封為太子但萬歷和鄭貴妃都想立常洵這事關乎國之根本于是大臣力爭要立常洛為太子萬歷一拖再拖大臣再爭爭了十五年使得宮廷斗爭變得錯綜復雜其間又出現了不少妖書影射宮廷嫡庶之爭弄得天下人心混亂最后萬歷也感到厭倦才不得不冊封常洛為太子

萬歷48年即1620年舊歷七月當了48年皇帝58歲的明神宗朱翊鈞病死了32歲的太子朱常洛深知各地反稅監的斗爭很激烈以遺詔的名義罷礦稅榷稅及監稅中官八月朱常洛即位是為明光宗年號泰昌

光宗即位十幾天得病服了司禮監秉筆兼掌御藥房太監崔文升的瀉藥病情加重后來鴻臚寺丞李可灼進獻一種紅色的藥丸稱仙方不料光宗服下病情更重到了九月初一日便死去了這事有可疑很多人亦懷疑是鄭貴妃指使下毒但朝中意見不一最后將崔李二人謫戍了事這事史稱紅丸案是明宮三案之一

光宗之病引出了一樁疑案而他死后還引出一案這就是移宮案光宗死后太子朱由校只得15歲他自幼由光宗一位寵妾選侍李氏撫養當時被控制在李選侍手中如果朱由校繼位后李選侍會繼續留在他身邊李選侍與鄭貴妃關系密切恐怕會把持朝政于國不利于是朝臣楊漣左光斗等不讓她與朱由校同居一宮帶領群臣硬闖乾清宮將朱由校從李選侍手中奪出迫使她遷至噦鸞宮然后再給朱由校舉行即位儀式此事后來議論很多也成明宮三案之一

1620年15歲的太子朱由校即帝位是為明熹宗年號天啟又稱天啟帝天啟帝在位期間年幼無用且十分貪玩凡聲色犬馬草木魚蟲不論文的武的雅的俗的他都愛玩說來也難以相信他竟有一樣特殊的癖好就是木工制作油漆雕刻他可以一天到晚擺弄那些刨鑿斧鋸達到廢寢忘食的地步奏章也不看不批這樣的皇帝怎會不受制于人他一即位就受制于客氏和魏忠賢

先說客氏客氏原為農民侯二之妻后當了朱由校的奶媽朱由校對她的感情勝過自己的生母王貴妃朱由校即位后封客氏為奉圣夫人再說魏忠賢魏忠賢原名魏進忠22歲時自宮當宦官知道朱由校與客氏的關系便拉攏客氏兩人關系非同尋常朱由校即位后賜魏進忠世蔭不久又晉升他為司禮監秉筆太監兼掌東廠改名魏忠賢自此客氏與魏忠賢結成一黨人稱客魏不少官員開始倒向客魏一邊崔呈秀許顯純等成為魏忠賢的干將客魏把持朝政安置親信稱霸后宮陷害忠良連張皇后幾次懷孕都被客氏派人弄得流產

客魏的勾結專權引起東林黨人的警覺和不滿上書彈劾于是客魏決定要誣陷鎮壓東林黨人所謂東林黨是晚明以江南士大夫為主的一個政治集團神宗朝政治腐敗社會矛盾激化萬歷22年即1594年無錫人顧憲成因主張立常洛為太子被革職還鄉與高攀龍錢一本等在東林書院講學議論朝政得到許多士大夫的支持如鄒元標李三才趙南星魏大中楊漣左光斗葉向高周順昌黃尊素等被稱為東林黨他們反對礦監稅監的掠奪主張開放言路實行改良與在朝權貴產生了對立天啟三年楊漣上疏列舉魏忠賢24條罪狀魏忠賢聯合客氏在天啟帝面前反誣楊漣等于是首輔葉向高以及趙南星高攀龍陳于廷楊漣左光斗魏大中韓爌等數十位大臣被革職魏忠賢的黨羽紛紛填補要職

天啟五年即1625年魏忠賢再興大獄用誣陷手段逮捕了楊漣左光斗周朝瑞魏大中顧大章袁化中六人指使許顯純將他們六人在獄中折磨致死這六位東林黨人史稱東林前六君子次年魏忠賢又興大獄要把已罷官歸鄉的七位東林黨人周起元周順昌高攀龍繆昌期周宗建李應升黃尊素害死高攀龍聞訊后焚香沐浴投池自盡其他六人被捕至京其中在蘇州逮捕周順昌時引起蘇州市民的反抗有五位市民被殺文學家張溥寫了一篇五人墓碑記歌頌這六位東林黨人也在獄中被殘害史稱東林后六君子魏忠賢又指使人編三朝要典借梃擊紅丸移宮三案為題進一步打擊東林黨更唆使其黨羽造作東林點將錄等文件想把黨人一網打盡

在排擠和迫害東林黨人的過程中魏忠賢建立了他的一支閹黨隊伍其中文官有五虎武官有五彪還有十狗十孩兒四十孫等爪牙黨羽遍布各地誰對客魏有不滿就被殺頭天啟六年浙江巡府在西湖為魏忠賢建了生祠于是各地紛紛效仿魏忠賢自稱九千歲還有人喊他九千九百歲明朝宦官專權到了魏忠賢可謂登峰造極

在天啟年間東北邊境的形勢也很嚴峻努爾哈赤不斷進犯明境天啟6年即1626年努爾哈赤率十余萬軍隊進攻寧遠幸有名將袁崇煥率將士死守打退努爾哈赤十多次進攻努爾哈赤本人也身負重傷只好含恨撤退這就是明朝的寧遠大捷努爾哈赤回國后傷重去世享年67歲一說病死由四皇子皇太極繼位次年皇太極率十余萬軍隊攻錦州不下復攻寧遠又被袁崇煥擊退再攻錦州仍未攻破只好撤兵這就是寧錦大捷雖則如此但后金對明朝的威脅是越來越嚴重了

昏君在位必有奸臣奸臣當道忠良就會遇害古今皆然東林黨那么多精英分子也斗不過一個奶娘一個太監似不可思議不是天啟昏庸客魏又豈能坐大又豈能大興冤獄

如果天啟帝不死客魏不知還要為害多久天啟七年即1627年22歲的明熹宗朱由校突患重病身亡由于沒有皇子臨終之前把皇位傳給16歲的弟弟朱由檢是為明思宗又謚懷宗毅宗等年號崇禎又稱崇禎帝崇禎帝是明朝最后一位皇帝

崇禎帝雖然也年少但他少年老成深知客魏的危害即位之后即對閹黨進行分化和打擊接著將魏忠賢清除出朝安置鳳陽后又下令逮捕魏忠賢在途中畏罪自縊被百姓分尸懸首示眾閹黨干將崔呈秀自殺許顯純被斬首客氏則被宮人鞭打殺死在宮中的洗衣房中

崇禎帝即位后起用東林黨人試圖解除內憂外患挽救行將滅亡的大明江山但是大明的政權已經到了岌岌可危的地步縱然崇禎帝有雄才大略也無濟于事更何況他也有多疑軟弱等缺點要力挽狂瀾談何容易更要命的是就在他即位之時西北大地發生特大旱災莊稼顆粒無收人民流離失所紛紛餓死甚至發生人相食的慘劇對此官府不予救恤依然催租逼稅人民走投無路只得揭竿而起

安塞人高迎祥號稱闖王打出了反明的旗幟不久張獻忠在米脂起義響應高闖王號稱八大王后高迎祥被浮犧牲李自成繼任闖王手下有劉宗敏田見秀郝搖旗等戰將李自成雖號稱農民起義領袖但并非救民于水火他攻城掠地每遇頑抗都要大肆殺戮對方堅守一兩天城破以后要殺十之三四堅守五六天城破以后差不多要斬盡殺絕還要毀平城墻每破一城他就棄之不顧繼續向前進攻他曾三度圍攻開封城不下最后決黃河大堤淹死兵民數十萬人可以說李自成十多年的大起義也是對中國十多年的大破壞后來他的隊伍中加進了河南杞縣舉人李巖及夫人紅娘子舉人牛金星算命先生宋獻策等作謀士情況稍好一點我們過去有一種機械的評價標準農民起義就是革命行為就是推動歷史的發展讓人感到是一種很牽強的理論有作家窮一生之精力寫出多卷本的小說歌頌李闖王讓人難以卒讀崇禎帝面對這位大肆破壞殺人如麻的闖王能有什么辦法

國內農民起義烽煙四起在東北邊境后金的侵略更加頻繁全賴遼東巡撫袁崇煥在奮力抵抗崇禎三年皇太極想出了一條反間計說袁崇煥與皇太極有密約等待時機滅明后分享天下崇禎帝不辨真假將袁崇煥逮捕下獄不久即據偽證將袁崇煥凌遲處死袁崇煥死后東北已無得力大將可用邊防更危急崇禎14年清兵攻錦州四月圍城明朝薊遼總督洪承疇率八總兵13萬人援錦八月明軍大敗洪承疇率殘部入松山清兵圍松山次年二月清兵破松山浮洪承疇洪承疇降清三月清兵又破錦州明總兵祖大壽投降松錦之役明朝東北的主力被消滅元氣大傷

1643年舊歷八月清太宗皇太極病死享年51歲禮親王代善等奉太宗子福臨繼位時年6歲是為清世祖年號順治以鄭親王濟爾哈朗太祖努爾哈赤之侄睿親王多爾袞太祖14子輔政

崇禎17年即1644年舊歷正月初一李自成在西安稱王建國國號大順年號永昌同年張獻忠也在四川稱王國號大西年號大順二月李自成率軍渡河破汾州攻太原陷大同由居庸關直逼北京三月李自城兵臨北京城下

北京紫禁城內的崇禎帝已經無力組織軍民抵抗闖軍攻北京想急調寧遠總兵吳三桂放棄關外率軍入關保護京師但也已經晚了他知道北京城破是遲早的事他16歲登基一直生活儉樸工作勤懇吃穿住行從不講究聲色犬馬概不占身精力幾乎都用在治理國事上有時通宵不睡批閱公文的確除了枉殺袁崇煥崇禎帝是明朝一位少有的好皇帝只可惜遭逢末代內憂外患回天乏術也合該明朝江山在他手中喪失了

舊歷三月18日闖王對北京全城發起攻擊只一夜之間北京外城被攻破19日闖王李自成率軍從承天門進入北京城在城破前后崇禎帝先與兒子16歲的太子11歲的永王9歲的定王哭別讓他們到外祖家逃命之后召來最疼愛的15歲的長平公主悲痛地對她說你為何生在我家不忍女兒落于敵手遭侮辱他掩面揮劍刺向女兒但沒傷及要害崇禎帝已悲痛得再也舉不起劍之后他有來到西宮胡亂將袁妃等幾位妃嬪斬殺而宮女們則紛紛投河自盡之后崇禎帝在太監王承恩等的陪同下登上煤山現在的景山在壽皇亭上吊自殺他死后王承恩也吊死在他對面

人們發現崇禎帝尸體時見其披發掩面身穿藍衣左足赤露右著朱靴衣前書寫一段文字朕自登極十七年逆賊直逼京師雖朕薄德藐躬上干天咎然皆諸臣之誤朕也朕死無面目見祖宗于地下去朕冠冕以發覆面任賊分裂朕尸勿傷百姓一人這段話可以歸結為三層意思一是諸臣之誤朕有推卸責任之嫌二是無面目見祖宗這是真正痛心的事三是任賊分裂朕尸勿傷百姓一人這也應是真心話他畢竟不是一位殘暴之君

不過怎樣明朝最后一位皇帝應該算是一位好皇帝就是如此下場的死時不過33歲令人有些痛心1644年統治276年的大明王朝結束了本來紫禁城的主人可能改姓李但是同樣是農民出身的李自成并沒有朱元璋那么有治國之才攻下北京后他和他的部下即驕傲自大固步自封腐化墮落并一再貽誤戰機加之冒犯吳三桂而使他打開山海關引清軍南下奮戰17年得到的成果拱手讓人也算慘痛而有益的歷史教訓

本來閑話明朝皇帝至此可以結束了但是明朝是個有點特別的朝代雖然滅亡了但它的殘余勢力仍在負隅頑抗頑抗了十余年其間居然也組織了幾個短命的小朝廷史稱南明我們不妨順著歷史的軌跡再閑話一會吧

在上文談到萬歷一朝時談到有位鄭貴妃老想害死太子朱常洛好讓她的兒子朱常洵繼位后來陰謀不得逞萬歷29年即1601年朱常洵受封福王到了萬歷42年即1614年他到洛陽就國朱常洵是殘暴腐朽的家伙在國中胡作非為占得莊田二萬頃崇禎年間河南旱蝗成災他卻廣畜家產淫樂無度崇禎14年即1641年李自成攻破洛陽把他殺死饑民將他的血也分而飲之

在城破之時他的兒子朱由崧有機會逃出了城逃到了南京他是明熹宗天啟帝朱由校的堂弟明思宗崇禎帝的堂兄崇禎16年即1643年他繼承福王封爵次年李自成攻克北京推翻明王朝后聚集在南京的一班明朝大臣不甘政權就此滅亡鳳陽總督馬士英南京兵部尚書史可法等決定擁立福王為帝改年號為弘光史稱弘光帝弘光帝立加封馬士英東閣大學士太保加封史可法東閣大學士這時弘光帝只知尋歡作樂茍且偷安在國難當頭還派遣太監到蘇杭一帶挑選淑女使得民間嫁娶一空而執掌政權的馬士英也不把精力放在如何抗擊闖軍和清軍之上他起用魏閹黨羽阮大誠為兵部尚書排擠打擊史可法史可法只得離開南京督師揚州起用阮大誠之舉更遭到東林黨人以及復社人士的強烈反對于是朝中黨爭又起八月馬阮向東林復社人士報復逮捕周鑣雷縯祚下獄后將其殺害阮大誠還要為魏閹翻案重頒三朝要典興起大獄羅織清流九月將領之中高杰黃得功又發生內訌弘光元年即1645年寧南伯左良玉以清君側為名進軍南京討伐馬士英馬士英派黃得功抵御左良玉在途中病死

就是這么一個亂七八糟的政權清兵打到來時如何可以抵抗1645年舊歷四月清多鐸軍渡淮河明將劉澤清投降清軍統帥多爾袞致書史可法誘降史不為所動清兵攻揚州史可法率眾死守城破時自殺未死為清軍所執不屈被殺清兵屠揚州史稱揚州十日清兵渡長江弘光帝逃往蕪湖黃得功營中馬士英阮大誠等均逃走后均被清軍俘殺多鐸入南京禮部尚書錢謙益等迎接明將劉良佐降清率軍追弘光帝黃得功力戰而死劉良佐俘弘光帝回南京次年弘光帝被殺弘光政權就此滅亡

1645年閏六月在福州的明朝唐王朱聿鍵被鄭鴻逵黃道周等擁戴在福州監國不久稱帝年號隆武史稱隆武帝清兵繼續南侵嘉定有反清起義清兵進行了三次鎮壓史稱嘉定三屠1646年清兵攻入福建明將鄭芝龍降清其子鄭成功反對撤往南澳島一帶繼續反清隆武帝逃往汀州后被俘死于福州

1645年閏六月與隆武稱帝同時明朝的魯王朱以海也在浙東被張國維錢肅樂等人擁立為監國但與隆武政權互相傾軋1646年清兵攻浙東他逃亡海上1653年取消監國名義1662年在臺灣病死

隆武帝在汀州被俘其弟朱聿粵尚有金字旁逃往廣州為明臣蘇觀生等擁立為帝年號紹武在位不到40天廣州即為清兵所破他被俘后自殺

明神宗有一孫子也是明思宗的堂弟叫朱由榔的初封永明王到隆武時襲封桂王隆武帝死后受瞿式耜等擁戴在廣東肇慶監國11月稱帝年號永歷號召力達兩廣云貴江西湖南四川等地利用農民軍各部進行抗清斗爭一度聲勢很盛但終因朝臣派系復雜紛爭不息仍為清軍所破永歷10年即1656年永歷帝被李定國迎入云南1662年被吳三桂殺害永歷帝是南明最后一位皇帝