1941年，在明斯克戰役、斯摩棱斯克戰役、基輔戰役和布良斯克-維亞茲馬戰役等東部戰線的幾次大規模包圍戰中，古德里安都出現過。古德里安和他的第二裝甲集群功不可沒。沒有裝甲部隊迅速突破和滲透到蘇軍后方，切斷蘇軍的退路并封閉包圍圈，德軍不可能包圍和殲滅數百萬蘇聯軍隊。單就這些成功的大規模包圍戰而言，古德里安就已經擁有封帥的資格。#唐人街#

然而，1941年的戰爭不僅未能提拔古德里安，反而被降級并調任預備役，失去了對軍隊的指揮權。#艾怡良#古德里安被降級而不是升職，理由是希特勒必須讓一些人為莫斯科戰役的失敗來“買單”，而這些人就正是一開始堅持進攻莫斯科的那些人，其中就有古德里安。為了說服希特勒進攻莫斯科而不是南部的基輔，古德里安專門從前線趕回來尋找希特勒本人，勸他改變主意，但是最終失敗。#入境#在希特勒眼中，古德里安是“莫斯科”的堅定派系，與布勞西奇、博克同屬一派，古德里安就這么失去了希特勒的信任。

隨后，在冬季的蘇軍反攻中，古德里安與希特勒就德軍撤退發生了嚴重的沖突。新上任的中央軍元帥克魯格與古德里安的關系也很差，最終古德里安被解除職務，這次解職徹底結束了他作為前線指揮官的職業生涯。這位最著名的裝甲將軍整整一年都沒有活動。等到再度復出擔任裝甲兵總監的時候已經是1943年。而古德里安的職務只是負責訓練以及重組裝甲師，他不能出兵指揮作戰，沒有軍事功績的的的臉，很難再有晉升的機會。

當古德里安成為東線陸軍的總參謀長時，東線的戰局已是不可逆轉，希特勒也將唯一的裝甲預備隊轉移到了西線。#學英語#古德里安這個總參謀長其實就是有名無實的虛職罷了。鑒于前線軍情每況愈下，再加上德軍軍官暗殺希特勒，希特勒不可能再提拔任何人為元帥了。古德里安還再擔任參謀長一職的時候也與希特勒相處的不愉快，時而發生非常激烈的爭執，雙方之間都缺乏必要的信任。