在2012年前，霍華德連續三年榮膺NBA最佳防守球員，籃板王、蓋帽王拿了一堆，率隊打進總決賽，是當之無愧的第一中鋒。然而2012年霍華德受傷成為他職業生涯的轉折點，這次背傷讓霍華德運動能力大幅下滑，場上表現力不從心，難以承擔球隊核心的重任，后來在湖人和火箭都沒能找回巔峰狀態。

霍華德背傷

2012年霍華德遭遇一次嚴重背傷，用他自己的話來說“背傷影響到了神經，當時左腿完全麻木，基本上無法做踮腳的動作”， 經過檢查霍華德這次背傷為腰椎間盤突出壓迫到神經，因此才會出現麻木等癥狀。在這次受傷前霍華德是NBA有名的鐵人，7個賽季只缺席了7場比賽，作為球隊核心的大中鋒能保持這樣的出勤率堪稱奇跡，然而腰傷久治不愈，大大影響了霍華德的競技狀態。#復興號#

霍華德受傷影響

霍華德這次背傷，徹底改變了他的人生軌跡，受傷之前的霍華德是魔術隊絕對核心，NBA最好的籃板手、蓋帽手和防守者，而且只有27歲，剛剛步入巔峰期，而在受傷之后霍華德表現大幅下滑，長期缺陣也加深了他和魔術管理層之間的矛盾，2012年8月10日，霍華德被交易到湖人隊，開啟了第二段職業生涯，然而霍華德受傷的影響才剛剛開始。#北斗衛星#

被交易到湖人時霍華德腰傷仍未痊愈，對于湖人的戰術體系他也非常不適應，當時的湖人就像一個拼接而成的科學怪人，霍華德、加索爾、科比、納什四位球星全都找不到舒適的打球方式。#戴玉強#而且霍華德腰傷未愈，又添肩傷，在傷病打擊下霍華德水平大幅下滑，第二年便離開湖人加盟火箭，在火箭隊霍華德失去戰術核心地位，再也沒能恢復巔峰水準。