杜充好大喜功，生性兇殘，缺乏謀略。紹圣年間(1094年四月-1098年)，杜充考中進士，多次升任。任校工郎、光祿少卿，后出任滄州知府。杜充怎么死的，據《宋史》記載，他于紹興十一年重病而死。

　　靖康初年，金軍南侵，被迫從燕地來到滄州居住的人很多，杜充擔心他們是金人臥底，竟將人全部sh，無論男女老少，行事如此殘忍，手下頗有微詞。

　　建炎元年，升任天章閣待制，北京大名府留守，提刑郭永曾經向杜充提了幾個建議，但杜充均不采納。郭永諷刺地說，“杜充此人有志氣沒才華，好名卻不付出實際行動，傲慢無禮卻自持甚高，很難擔當重任。”這成了杜充一生的寫照。#鄭旦#

　　在金軍二次入侵宋開封前夕，杜充擔任把守大名府，自詡“"帥臣不得坐運帷幄，當以冒矢石為事" ，是說自己不但才謀過人，還能帶領士兵沖鋒陷陣。#戛納紅毯#然而，當完顏宗大軍以來，杜充膽小不敢與之對抗。唯一的對策是命令打開黃河大堤，這樣黃河的水就可以從泗水進入淮河，試圖阻止身后的追兵。

　　杜充此舉不僅沒能阻擋金國東路軍，還導致當地20多萬人溺水身亡，因流離失所和瘟疫導致的死亡人數是其數倍。北宋最富裕、最繁榮的地區淮地被毀，近千萬人無家可歸，淪為難民。

　　宋忠臣張邦昌想方設法從金國騙回北方廣大領土，被杜充拱手讓人，他不僅國土丟了個干凈，再加上使黃河決堤這種天怒人怨的騷操作后，南宋朝廷依然認為，杜充在此期間保住了首都開封近一年，是“徇國忘家，得烈丈大之勇；臨機料敵，有古名將之風。#朱棣-歷史人物百科#南宋朝廷覺得應該獎勵古杜充，提拔杜充為樞密院事，官至執政。杜充拒絕了，宋高宗破例任命杜充為右相。#一生有你#官職僅次于左相，南宋重臣杜充不負南宋朝廷眾望，又把建康給丟了。

　　建炎四年東，當杜充降金，到達完顏宗翰(即粘罕)的營中的營地時，粘罕很是瞧不起他。但很快，粘罕讓杜充成了相州知州。在相州，杜充與人相處很差，懷疑同事，恐嚇下屬。宋高宗得知此事后，才覺得杜充不是啥忠臣良將，將杜充宋朝親屬盡數流放，但已經晚了，宋領土快被他送光了。#剛果#

　　紹興二年(1132年)，杜充孫子逃亡相州，投奔杜充，杜充副手胡景山趁機誣陷杜充與南宋有牽連。杜充被罷官，嚴刑拷打。他問：‘你要回到南朝嗎？’杜充諂媚回答：‘就算元帥叫我回南朝，我也不敢啊。完顏宗哈哈大笑，認為杜充不可能和南宋有染。

　　后來杜充一路升官發財， 紹興七年(1137年十五年)，任命為燕三司使紹興八年(1138年)，升簽書燕京行臺尚書省事。次年，遷行臺右丞相。《紹興和議》簽訂時因病死去。