中國人早在公元前7000年左右便開始飼養家豬，考古學者認為，豬應該是古代中國人馴化的第二種動物，僅次于與狗。考慮到狗具有的護院、狩獵、搜索的作用，我們可以認為，豬是我們祖先最早專門飼養用來食用的動物。由于當時原始農業已經出現，中國的先民的生活方式組建從游獵轉為定居農耕，所以在之后的很長時間中，豬肉一直是中國古人最重要的肉食來源，這一時期中國大部分農耕地區的考古遺址中，出土的動物骸骨都多以豬骨為主。#吸血鬼日記#

但是到了公元前6000-5000年之間，中國西北地區的民眾開始學會馴化牛、羊，并將馴化牛、羊的技術慢慢向中原地區傳播，這使得豬肉的地位開始遭到挑戰。

漢代的豬圈陶俑，二樓為廁所，一樓為豬圈

到了周代，豬肉的地位已經明顯低于牛肉和羊肉。#試婚#《大戴禮記》記載：諸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豕，曰饋食。#高鐵站按摩椅半年到10個月回本是真的嗎 公共按摩椅有多臟#引這里的豕指的就是家豬。結合《禮記》中所說：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍”引。

可見在周代的時候，牛肉是天子才能享用的高級肉食，諸侯只有在祭祀的時候才會使用牛肉，平時一般也只能吃羊肉和豬肉。而低一級的卿大夫則是平時可以吃到豬肉，祭祀時才可以食用羊肉。至于再低一級的士，則只能在祭祀時吃到豬肉了。#廣州市區號#

從這些史料中我們可以看出，此時豬肉的地位雖然不如牛羊肉，但更多的還是出于物以稀為貴的思想，大部分的中小貴族日常肉食依然是以豬肉為主。

到了戰國后期，牛耕開始逐漸推廣到全國，牛成為重要的生產工具，為了起到以身作則的示范作用，之后的很多朝代都以法律的形式，禁止宰殺耕牛，這使得除了在一些統治力量薄弱的地區之外，中國人幾乎很少吃牛肉，牛肉逐漸從中國人的餐桌中退出。只留下豬肉和羊肉繼續爭奪中國人餐桌上的份額。

春秋之后吃牛肉成了“梁山好漢”這一類朝廷管轄外人士的特征

到了魏晉南北朝之后，隨著大量北方游牧民族遷入中原，中原人的飲食習慣再度發生改變。這些游牧民族入主中原后，將飼養羊的習俗帶入中原，使得中原地區的羊肉產量有了很大的提升。

在魏晉到隋唐時代的華北地區，豬的飼養雖然普遍，但數量與兩漢時期相比已明顯下降，不成規模，與黃土高原畜牧地帶的大規模養羊無法同日而語。《齊民要術》與《四時纂要》兩部農書對養羊的重視程度遠遠超過養豬。同時代文獻中豬、豕的出現頻率也遠低于羊。此外在唐代親王以下到二品大官，每個月供給二十只羊、六十斤豬肉。而三品到五品的官員，每個月只給十二到九只羊，沒有豬肉。可見此時在產量上，豬肉反而處于劣勢。

唐代羊肉受到人們的喜愛

但相對較少的產量并未讓豬肉變得珍貴，這一時期的各種貴族宮廷宴會中，都大量使用羊肉，極少使用豬肉。這種情況在宋代初期達到了頂峰，根據一些文獻記載，北宋宮廷一年消耗的羊肉可達43.4萬斤，而豬肉僅有4100斤。在上層社會豬肉成為被鄙視的食物。

但由于遼和西夏的崛起，宋朝失去了大片的牧場，沒有了唐代那樣興盛的畜牧業，因此宋代的羊肉需要大量從遼、西夏進口。而有趣的是，在遼國因為豬肉稀少的關系，豬肉反而成了比較珍貴的肉食，以至于遼國在招待宋朝使者的時候，經常會使用白花花的豬肉，弄的這些“久仰”遼國優質羊肉的宋朝使者，哭笑不得。

宋朝這種對豬肉的鄙視之風，到了蘇東坡時代有所改變，蘇東坡在《豬肉頌》一詩中寫道“黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮引”

說的是蘇東坡在被貶黃州之后，因為經濟條件有限，無法經常吃到羊肉，轉而去食用當地富人不屑于吃的豬肉，結果意外的發現的豬肉的美味。但當地的窮人們卻不懂得如何做出好吃的豬肉，于是蘇東坡只能親自動手。后來其煮肉的方法被后人不斷改進，最終的產物便是今天大名鼎鼎的“東坡肉”。

東坡肉

在蘇東坡這樣的大文學家的加持下，豬肉的地位開始逐漸上升。加上從遼與西夏進口的羊肉，雖然足夠宮廷開銷，但卻不足以滿足民間的需求，于是到了北宋中后期，民間食用豬肉的比例再度回升，重新成為民間主要的肉食來源。

到了明代，豬肉在民間的飼養量已經遠遠超過了羊，而出生草莽的明朝皇帝朱元璋，飲食口味也更接近民間大眾，因此明朝無論在民間還是宮廷，豬肉都成為最主要的肉食來源。之后從東北興起的滿族，同樣喜食豬肉，因此在清朝建立后，清朝的宮廷在肉食來源上，同樣和民間一樣，以豬肉為主。

所以說，中國人將豬肉作為最主要的肉食來源其實是經歷了一個相當漫長的過程。而建國后，歐洲高產品種和現代飼養技術的引入，更是使得中國的豬肉產量產生了飛躍性增長，成為了普通民眾日常消費的必需品。